Domesticación

Nuevo estudio sugiere que los perros no fueron domesticados por los humanos, sino por elección propia

Un escenario hipotético plantea que los lobos más sociables, al buscar alimento cerca de campamentos humanos hace miles de años, abrieron el camino a la aparición de los perros

Un reciente estudio ha planteado una posibilidad intrigante sobre el origen de los perros domésticos: los lobos, sus antecesores, podrían haber iniciado su propia domesticación al optar por convivir con los humanos en busca de alimento.

Según informó la revista Live Science, este hallazgo refuerza la idea de que la domesticación canina no fue un evento repentino, sino un fenómeno evolutivo complejo en el que los lobos más tolerantes a la presencia humana prosperaron y transmitieron estas características a sus descendientes, dando lugar a los primeros perros.

De acuerdo con la investigación publicada el 12 de febrero en la revista Proceedings of the Royal Society B, los perros (Canis familiaris) descienden de los lobos grises (Canis lupus) y su domesticación se desarrolló en dos periodos históricos distintos.

El primero, que tuvo lugar entre hace aproximadamente 30 mil y 15 mil años, marcó la transición de lobos salvajes a los primeros perros. El segundo periodo, iniciado hace unos 15 mil años, estuvo caracterizado por la diferenciación de razas mediante la selección artificial, un proceso en el que los humanos criaron intencionadamente a los animales más dóciles para funciones específicas como la caza y la compañía.

Sin embargo, el origen del primer periodo de domesticación sigue siendo un misterio. Según detalló Live Science, una hipótesis sugiere que los lobos comenzaron a acercarse a los asentamientos humanos prehistóricos para alimentarse de restos de comida.

Este comportamiento habría favorecido a los lobos más tolerantes a la presencia humana, quienes, al reproducirse, transmitieron estas características a sus descendientes, dando lugar a los primeros perros.

Este fenómeno, conocido como auto domesticación, también se ha propuesto como explicación para la domesticación de los gatos, cuyos ancestros se habrían acercado a comunidades agrícolas hace unos 10 mil años para cazar roedores.

Un misterio sin resolver

No obstante, esta teoría ha enfrentado críticas, principalmente por la percepción de que la selección natural no podría haber actuado con la suficiente rapidez para transformar lobos salvajes en perros domésticos en un periodo de tiempo relativamente corto.

Para abordar esta cuestión, los investigadores del nuevo estudio desarrollaron un modelo estadístico que simula posibles líneas de tiempo para la domesticación de los perros, otorgando a los lobos un papel activo en la elección de su entorno y compañeros de apareamiento.

El modelo reveló que, bajo ciertas condiciones, la auto domesticación podría haber ocurrido en un lapso de 15 mil años. Según explicó Alex Capaldi, coautor del estudio y experto en matemáticas y estadística de la Universidad James Madison en Virginia, dos factores clave habrían sido necesarios para que este proceso tuviera éxito.

El primero, los lobos debían optar por permanecer cerca de los humanos para aprovechar los restos de comida, y el segundo, las hembras debían seleccionar como pareja a machos con un temperamento similar al suyo.

“Cuando las hembras seleccionaban compañeros, también debían elegir machos que compartieran un nivel de docilidad similar al suyo”, señaló Capaldi en declaraciones recogidas por Live Science.

Aunque el modelo no proporciona una respuesta definitiva sobre cómo ocurrió la domesticación de los lobos, sí demuestra que la auto domesticación es una posibilidad viable desde el punto de vista estadístico.

Este hallazgo no sólo arroja luz sobre el origen de los perros, sino que también tiene implicaciones más amplias para comprender los procesos de domesticación en otras especies.

Los perros son considerados los primeros animales domesticados por el ser humano, y su evolución está estrechamente vinculada al desarrollo de las sociedades humanas. Estos animales desempeñaron un papel crucial en actividades como el pastoreo de ganado y la migración hacia nuevas regiones, incluyendo el continente americano.

Por lo tanto, estudiar su domesticación no sólo ayuda a entender cómo surgieron las relaciones entre humanos y animales, sino que también ofrece pistas sobre la evolución de la comunicación y los vínculos sociales en las primeras comunidades humanas.

Este estudio representa un avance significativo en el debate sobre la auto domesticación, al demostrar que los procesos naturales podrían haber desempeñado un papel más importante de lo que se pensaba en la transformación de los lobos en los compañeros leales que conocemos hoy.

Sin embargo, como señalaron los autores, aún queda mucho por investigar para desentrañar completamente este fascinante capítulo de la historia evolutiva compartida entre humanos y perros.

Fuente: Infobae - Aura Reyna

https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rspb.2024.2646

https://www.livescience.com/animals/dogs/dogs-may-have-domesticated-themselves-because-they-really-liked-snacks-model-suggests

Cuidado: el dulce aroma del líquido refrigerante es un peligro letal para los perros

La intoxicación por ingesta de líquido refrigerante es uno de los grandes peligros a los que se enfrentan los perros a diario. Este fluido presente en los vehículos se puede derramar dejando pequeños charcos o manchas sobre el asfalto. Su consumo accidental por parte de los peludos es motivo de alarma en la Real Sociedad Canina (RSCE), la organización más importante y decana de España relacionada con el mundo del perro, que alerta sobre el peligro de su ingesta y nos recomienda en una guía práctica varios consejos a tener en cuenta.

Este tipo de envenenamiento es uno de los más frecuentes y peligrosos para los perros, especialmente, para los más jóvenes. El líquido refrigerante suele tener un olor y un sabor dulce e irresistible que muchas veces anima a los peludos a beberlo. Solo con una pequeña cantidad ingerida se puede llegar a ocasionar daños en su salud, con la aparición inicial de diversos pequeños síntomas que, si no se tratan rápidamente, pueden derivar en insuficiencia renal y, en muchos casos, la muerte.

Los primeros signos de intoxicación comienzan a verse minutos después de que el perro haya consumido el refrigerante.

Mucho cuidado - El componente que mata

No todos los refrigerantes presentan el mismo potencial de toxicidad. Sin embargo, la mejor prevención para todos los tutores es mantener lejos a los peludos cuando se rellena o se revisa este líquido. La mayoría de las intoxicaciones están asociadas al etilenglicol, una sustancia química que presenta componentes tóxicos y que es el principal responsable de dañar a los riñones, al corazón e incluso al sistema nervioso. Por ello, es necesario establecer una solución temprana para evitar que el perro empeore hacia un pronóstico más grave en su salud.

Rápida actuación - El tiempo apremia

Para empezar, lo más importante es que si ha ingerido refrigerante, el responsable contacte a su veterinario de inmediato. Y, aunque no todos los casos llegan al extremo, la solución tardía a menudo no es eficaz. Incluso si el perro bebió este líquido y parece estar bien, una actuación rápida y preventiva puede salvarle la vida.

En este sentido, existen antídotos que, idealmente, se deben administrar poco tiempo después de la ingesta. Y es que una solución tardía puede generar un problema más grave en su salud, causándole insuficiencia renal y, en los casos más extremos, incluso la muerte.

Síntomas - Cómo saber si tu perro ha ingerido

Los primeros signos de intoxicación comienzan a verse minutos después de que el perro haya consumido el refrigerante. Esta etapa de envenenamiento ocurre desde la primera media hora hasta las 12 horas posteriores a la ingesta. En ese tiempo pueden verse signos preocupantes como tambaleo, incapacidad para pararse o dificultad para levantarse, espasmos musculares o reflejos reducidos.

Entre las 12 y las 24 horas después, hay que extremar aún más la precaución. Los perros pueden parecer recuperados, pero lo que puede estar pasando es que se esté produciendo un daño interno producto de la toxicidad del etilenglicol. Aunque es notable un aumento de la frecuencia respiratoria, síntomas como la deshidratación no siempre son visibles.

Entre las 36 y 72 horas después, las toxinas que se acumulan dentro del cuerpo del perro normalmente son suficientes para desencadenar una insuficiencia renal severa con síntomas potencialmente graves que incluyen convulsiones y la entrada en coma del animal.

Reino Unido: hay 4 millones de perros más de lo que se pensaba

 

Se trata del primer mapeo de la población canina en Reino Unido y ha revelado que el país cuenta con una población de 13 millones de perros

El Reino Unido tiene 4 millones de perros más de lo que se estimaba anteriormente, con focos regionales en Telford, Darlington y Harrogate, según muestra una nueva investigación.

El estudio, publicado en Scientific Reports, descubrió que en el Reino Unido viven alrededor de 13 millones de perros, una cifra mucho mayor de lo que se pensaba anteriormente.

Dirigida por Dogs Trust en colaboración con investigadores de la Universidad de Leeds y la Universidad de Exeter, la investigación combinó datos de un registro de razas, organizaciones veterinarias, compañías de seguros para mascotas, una institución académica y organizaciones benéficas de bienestar animal en el Reino Unido, por primera vez para llegar a una cifra más precisa.

Este registro de la población canina del Reino Unido podría ayudar a quienes se ocupan del bienestar de los perros a planificar las necesidades futuras de atención canina y señalar áreas de enfoque.

Telford encabeza la posición, con 8,2 perros por cada 20 personas. Harrogate obtuvo la tercera proporción más alta del país, con 7,4 perros por cada 20 personas.

Las densidades más bajas de perros se registraron en seis áreas de Londres, que abarcan los códigos postales N, E, SW, WC, W y UB, con aproximadamente un perro por cada 20 personas.

Los investigadores utilizaron datos de 2019 para completar su primera estimación, pero este nuevo enfoque establece un marco para que puedan rastrear la población de perros a lo largo del tiempo, poniendo a disposición datos sobre la popularidad de razas específicas y aspectos críticos en perros.

Uso de Inteligencia Artificial para decodificar vocalizaciones de perros

¿Alguna vez has deseado poder entender lo que tu perro intenta decirte? Los investigadores de la Universidad de Michigan están explorando las posibilidades de la IA, desarrollando herramientas que pueden identificar si el ladrido de un perro transmite alegría o agresión.

Una herramienta de IA desarrollada en la Universidad de Michigan puede distinguir los ladridos juguetones de los agresivos, además de identificar la edad, el sexo y la raza del perro. 

Los mismos modelos también pueden obtener otra información de las vocalizaciones de los animales, como la edad, la raza y el sexo del animal. El estudio, que se realizó en colaboración con el Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE) de México en Puebla, concluye que los modelos de IA entrenados originalmente con el habla humana pueden utilizarse como punto de partida para entrenar nuevos sistemas que se centren en la comunicación animal.

Los resultados se presentaron en la Conferencia Internacional Conjunta sobre Lingüística Computacional, Recursos Lingüísticos y Evaluación.

“Al utilizar modelos de procesamiento del habla entrenados inicialmente con el habla humana, nuestra investigación abre una nueva ventana a cómo podemos aprovechar lo que hemos construido hasta ahora en el procesamiento del habla para empezar a comprender los matices de los ladridos de los perros”, dijo Rada Mihalcea, profesora universitaria Janice M. Jenkins de Ciencias de la Computación e Ingeniería y directora del Laboratorio de IA de la U-M.

“Hay mucho que aún no sabemos sobre los animales que comparten este mundo con nosotros. Los avances en IA se pueden utilizar para revolucionar nuestra comprensión de la comunicación animal, y nuestros hallazgos sugieren que es posible que no tengamos que empezar desde cero”.

Uno de los obstáculos que prevalecen para desarrollar modelos de IA que puedan analizar las vocalizaciones de los animales es la falta de datos disponibles públicamente. Si bien existen numerosos recursos y oportunidades para registrar el habla humana, recopilar esos datos de los animales es más difícil.

Artem Abzaliev y su perro, Nova, en Núremberg, Alemania. El software de inteligencia artificial que desarrolló con Rada Mihalcea y Humberto Pérez-Espinosa puede identificar si el ladrido de un perro es juguetón o agresivo, así como identificar la raza, el sexo y la edad. 

(Imagen cortesía de: Artem Abzaliev)

“Las vocalizaciones de los animales son logísticamente mucho más difíciles de solicitar y registrar”, dijo Artem Abzaliev, autor principal y estudiante de doctorado en ciencias de la computación e ingeniería de la U-M. “Deben registrarse pasivamente en la naturaleza o, en el caso de las mascotas domésticas, con el permiso de los dueños”.

¿Tu perro sabe cuando estás embarazada?

Una de las cosas asombrosas de los perros es su olfato. Tienen la capacidad de detectar y recordar olores , mucho después de que hayan estado expuestos al olor original. Cuando una persona está embarazada, es probable que las hormonas de su cuerpo alteren su olor de alguna manera. Entonces, ¿los perros pueden sentir el embarazo? Debido a su agudo sentido del olfato, muchas personas creen que los perros pueden detectar un cambio en una persona embarazada incluso antes que ellos mismos, pero en su mayoría son conjeturas. 

"Sospecho que los perros pueden oler algo que nosotros no podemos", dice la Dra. Ann Hohenhaus , veterinaria sénior y directora de información sobre salud de mascotas en el Centro Médico Animal de la ciudad de Nueva York.

Explica que los perros tienen 60 veces más receptores olfativos que los humanos y 40 veces más capacidad cerebral dedicada al olfato. Estos receptores de olores les permiten diferenciar entre 30.000 y 100.000 aromas. Debido a que una gran parte del cerebro de un perro se dedica a analizar olores, los perros pueden captar diferentes olores resultantes de cambios químicos, cáncer , niveles de insulina, bombas, drogas, el ciclo menstrual de una persona e incluso el embarazo, según Russ Hartstein , un conductista certificado y adiestrador de perros en Los Ángeles.

¿Qué tan temprano puede un perro detectar el embarazo?

No podemos saber con certeza el momento exacto en que un perro percibe un embarazo. Sin embargo, sí sabemos que no hay muchas cosas que se le escapen al olfato canino. Aunque tu perro puede detectar un cambio en el olor, es poco probable que comprenda el motivo del cambio.

Lo que sí entienden los perros es que hay algo diferente, tanto a nivel físico como conductual. Es natural que se den cuenta y muestren interés. “Los perros son muy sensibles e íntimos a la hora de estudiar el comportamiento y los movimientos sutiles”, afirma Hartstein.

Es difícil predecir cómo reaccionarán los perros ante el embarazo de sus dueñas; algunos pueden volverse protectores, otros pueden mostrarse temerosos o incluso completamente indiferentes ante la situación. La Dra. Rachel Barrack, DVM, propietaria de Animal Acupuncture en la ciudad de Nueva York, dice que muchas mujeres embarazadas informan que sus perros son más cariñosos o protectores durante el embarazo. "Probablemente se deba al olor y a las hormonas, así como a posibles cambios en el estado de ánimo", explica.