Científicos analizan ADN de dingos de hasta 2.700 años

Durante décadas, el dingo ha ocupado un lugar ambiguo en la historia natural de Australia. Para algunos ganaderos es una amenaza para el ganado; para muchos ecólogos, en cambio, es un depredador clave que mantiene el equilibrio de los ecosistemas. Pero incluso entre los científicos había preguntas fundamentales sin resolver: ¿de dónde proceden realmente estos animales? ¿Se mezclaron masivamente con perros domésticos tras la llegada de los europeos? ¿Y cuándo surgieron las poblaciones que hoy se distribuyen por el continente?

Un estudio internacional publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) ha aportado ahora una de las reconstrucciones genéticas más completas de la historia del dingo. El trabajo, basado en ADN antiguo extraído de restos fósiles de hasta casi 2.800 años, permite rastrear miles de años de evolución y revela que estos emblemáticos cánidos han mantenido una sorprendente continuidad genética a lo largo del tiempo.

Tal y como indica el propio estudio, los dingos modernos se parecen mucho más a sus antepasados precoloniales que a los perros domésticos actuales. El hallazgo cuestiona una idea muy extendida durante décadas: que gran parte de los llamados “perros salvajes” de Australia serían en realidad híbridos entre dingos y razas domésticas introducidas por los europeos.

Un viaje genético al pasado del dingo

Para reconstruir esta historia evolutiva, los investigadores analizaron restos de 42 dingos antiguos hallados en distintos puntos de Australia. Los esqueletos tenían edades comprendidas entre aproximadamente 400 y 2.746 años, lo que permitió observar cómo era el panorama genético antes de cualquier influencia europea.

A partir de esos restos, el equipo logró recuperar nueve genomas completos y ADN mitocondrial de varios individuos adicionales. Según revela el estudio, uno de estos genomas corresponde al ADN más antiguo secuenciado hasta ahora en Australia para cualquier especie.

Posteriormente, los científicos compararon esos datos con el ADN de 11 dingos actuales, seis perros cantores de Nueva Guinea —parientes cercanos del dingo— y más de 370 genomas de perros domésticos, lobos y otros cánidos recopilados en investigaciones previas. Este enorme conjunto de datos permitió reconstruir la estructura genética del dingo a lo largo de miles de años y responder a algunas de las preguntas más debatidas sobre este animal.

Los investigadores analizaron ADN extraído de esqueletos antiguos de dingos, entre ellos una mandíbula de 2.241 años de antigüedad hallada en Nueva Gales del Sur. Foto: Universidad Tecnológica de Queensland

Dos poblaciones separadas desde hace milenios

Uno de los resultados más llamativos del estudio es la confirmación de que los dingos australianos están divididos en dos grandes linajes genéticos: uno situado en el oeste del continente y otro en el sureste.

Durante años, algunos investigadores sospecharon que esta división podía deberse a factores relativamente recientes, como la construcción de la famosa “valla del dingo”, una barrera de más de 5.000 kilómetros levantada entre finales del siglo XIX y principios del XX para impedir que estos depredadores alcanzaran las zonas ganaderas del sureste.

Inclinación de cabeza en perros

Se sabe poco sobre la inclinación de la cabeza en perros. Basándonos en investigaciones previas sobre el giro de la cabeza y el patrón cerebral lateralizado del procesamiento del habla humana en perros, planteamos la hipótesis de que la inclinación de la cabeza podría estar relacionada con una mayor atención y podría explicarse por funciones mentales lateralizadas. Observamos a 40 perros durante pruebas de reconocimiento de etiquetas de objetos y analizamos las inclinaciones de cabeza que se producían al escuchar a humanos que les pedían verbalmente que les trajeran un juguete familiar.

Nuestros resultados indican que solo los perros que habían aprendido el nombre de los objetos inclinaban la cabeza con frecuencia. Además, el lado de la inclinación se mantuvo estable a lo largo de varios meses y pruebas. Por lo tanto, sugerimos una relación entre la inclinación de la cabeza y el procesamiento de estímulos relevantes y significativos.

Nota de Springer Nature : https://link.springer.com/article/10.1007/s10071-021-01571-8

Fuente: huffingtonpost.es

Dermatitis Atópica

Evidencias científicas y consejos prácticos para reducir el riesgo de que un perro sufra dermatitis atópica.

Ofrecen una serie de consejos para reducir el riesgo de que un perro sufra dermatitis atópica, como evitar la exposición al humo del tabaco o promover el contacto con el medio rural.

Recomiendan un estilo de vida natural con mayor exposición a entornos rurales para prevenir la dermatitis atópica en perros.

Las alergias son cada vez más comunes tanto en mascotas como en personas. Se ha demostrado una tendencia al alza en las alergias ambientales durante la última década (un aumento del 30,7 % en perros y del 11,5 % en gatos). 

La dermatitis atópica canina es un síndrome clínico multifactorial que resulta de la interacción compleja entre factores genéticos y ambientales. El deterioro de la función de barrera de la piel influye significativamente en el tipo de respuesta inmune desarrollada contra los alérgenos ambientales. Una vez que ocurre la sensibilización alérgica, se producen ciclos progresivos de inflamación e infecciones recurrentes. La dermatitis atópica canina tiene una fuerte predilección por razas y puede afectar al 50 % de los perros en razas de alto riesgo como West Highland White Terriers. Si bien la dermatitis atópica canina tiene un componente genético, el aumento observado no se debe simplemente a la genética: es muy similar a la epidemia de alergias observada en personas durante las últimas dos décadas. A medida que los estilos de vida de los perros han evolucionado y ahora a menudo comparten espacios vitales con sus dueños, este aumento plantea la pregunta de cómo el estilo de vida actual y las condiciones ambientales influyen en el riesgo de enfermedades alérgicas de la piel tanto en mascotas como en personas.

El término exposoma se utiliza frecuentemente para describir la suma de todas las exposiciones ambientales que un individuo experimenta a lo largo de su vida, incluyendo factores externos e internos. Ejemplos de factores externos incluyen la contaminación del aire, el clima y la exposición a sustancias químicas, mientras que ejemplos de factores internos incluyen la dieta, las hormonas, la actividad física, la respuesta inmunitaria y el microbioma del individuo. Todos estos factores colectivamente tienen un impacto significativo en el desarrollo de enfermedades, destacando el concepto de que las condiciones de vida moldean poderosamente las predisposiciones genéticas.

BOAS (Brachycephalic Obstructive Airway Syndrome)

El síndrome de obstrucción de las vías respiratorias braquicefálicas (BOAS) es conocido por ocurrir como una condición común en perros de cráneo corto (braquicefálicos), pero ha sido estudiado intensivamente solo en tres razas: el bulldog, el bulldog francés y el pug. 

Este estudio investiga la frecuencia y gravedad del BOAS en otras 14 razas en la población de mascotas del Reino Unido: Affenpinscher, Boston Terrier, Boxer, Cavalier King Charles Spaniel, Chihuahua, Dogo de Burdeos, Grifón de Bruselas, Chin japonés, King Charles Spaniel, Maltés, Pekinés, Pomerania, Shih Tzu y Staffordshire Bull Terrier. La evaluación de la clasificación funcional respiratoria (RFG) fue adaptada para su uso en estas razas, anotando las características respiratorias de 898 perros en este estudio. Se midieron los parámetros conformacionales para analizar la asociación con el riesgo de BOAS. 

El análisis estadístico se realizó tanto comparativamente entre las 14 razas como dentro de cada raza. Casi todas las razas en este estudio tuvieron algún nivel detectable de anormalidad respiratoria. Solo el maltés y el pomerania no tenían perros con enfermedad clínicamente significativa. El pequinés y el chin japonés tuvieron las tasas más altas de BOAS con solo el 10,9% y el 17,4% siendo Grado 0 respectivamente. En toda la población del estudio, tres factores se correlacionaron significativamente con BOAS: mayor puntuación de condición corporal, estenosis de las fosas nasales y menor índice craneofacial (hipoplasia facial más extrema). Estos parámetros explicaron el 20% de la variación en el estado de BOAS cuando se modelaron en regresión logística múltiple. 

Se observó que algunas razas de cara extremadamente plana, por ejemplo, el King Charles Spaniel, tuvieron tasas de BOAS más bajas de lo esperado en función de su conformación. En general, la frecuencia de BOAS varía considerablemente según la raza. En términos generales, la braquicefalia más extrema, la estenosis de las fosas nasales y una alta puntuación de condición corporal se asocian con un mayor riesgo de BOAS. Sin embargo, con la variación del fenotipo entre las razas, los hallazgos de este estudio abogan por un enfoque específico de la raza al abordar la reducción de la enfermedad a nivel poblacional.

Fuente: journals.plos.org/plosone 

Autores:Francesca Tomlinson,Nai-Chieh Liu,David R. Sargan,Jane F. Ladlow

Relación entre la obesidad en perros y la presión ocular

Una investigación ha demostrado que los perros con sobrepeso u obesidad presentan una presión intraocular significativamente mayor que los perros con un peso adecuado, con un incremento medio de 1,9 mmHg por cada aumento de un punto en la puntuación de condición corporal.

El estudio sugiere que el exceso de grasa corporal y los cambios metabólicos asociados pueden interferir en el drenaje de los fluidos del ojo, lo que convertiría al peso corporal en un factor de riesgo modificable para los perros predispuestos al glaucoma. Los resultados subrayan que mantener un peso saludable es una parte esencial de la protección de la visión a largo plazo y de la salud ocular de los perros.

El trabajo ha sido liderado por el veterinario Oren Pe'er, de la Koret School of Veterinary Medicine at The Hebrew University of Jerusalem, y pone de manifiesto una relación clara entre el peso corporal del animal y la presión dentro del ojo.

Aunque muchos propietarios conocen que el exceso de peso puede contribuir a problemas sistémicos como la resistencia a la insulina, la diabetes mellitus, la inflamación crónica de bajo grado o las enfermedades ortopédicas, esta investigación apunta a que la obesidad también podría ser un factor de riesgo relevante para enfermedades oculares graves, incluido el glaucoma.

LA RELACIÓN ENTRE PESO Y PRESIÓN OCULAR

El estudio analizó a 40 perros sanos con distintos estados corporales, que iban desde animales delgados hasta perros con obesidad. Para evaluar la cantidad de grasa corporal, los investigadores utilizaron varios métodos complementarios, entre ellos una escala de condición corporal de 9 puntos y una versión adaptada del índice de masa corporal para perros, con el objetivo de obtener una valoración precisa del estado físico de cada animal.

Los perros aúllan cuando escuchan música

A menudo, los dueños notan que sus perros emiten aullidos cuando suena alguna canción en casa. Este comportamiento tiene raíces profundas en la evolución de los cánidos y refleja patrones de comunicación heredados de los lobos.

Comprender por qué los perros aúllan con la música nos permite interpretar mejor su conducta y fortalecer el vínculo entre humanos y mascotas, al mismo tiempo que nos acerca a su historia evolutiva y social.

Por qué los perros aúllan con la música: causas científicas y evolutivas

La reacción de los perros a la música no indica incomodidad ni rechazo. Según informa Experto Animal, los aullidos aparecen cuando ciertos sonidos activan reflejos de comunicación que comparten con sus antepasados lobos.

En la naturaleza, los lobos utilizan los aullidos para coordinar al grupo, marcar territorio o responder a sonidos lejanos. En los perros domésticos, esta respuesta se mantiene, aunque ahora se manifiesta en contextos distintos, como la exposición a melodías humanas o sonidos ambientales complejos.

El tipo de sonido también influye. Melodías con tonos sostenidos, repetitivos o agudos suelen provocar aullidos en perros sensibles. No todos los canes reaccionan igual. La genética, la personalidad y la socialización temprana con humanos condicionan la tendencia a vocalizar.

Algunos perros responden más a la música porque tienen una mayor sensibilidad auditiva, mientras que otros apenas muestran reacción.

Cómo la comunicación canina explica los aullidos

El aullido es un medio de comunicación ancestral. Tanto lobos como perros lo utilizan para estas funciones:

. Mantener la cohesión del grupo.

. Advertir sobre posibles amenazas.

. Responder a otros miembros de la manada.

Cuando un perro aúlla con la música, probablemente está respondiendo a patrones tonales que evocan estas señales ancestrales, no a un intento directo de comunicarse con los humanos.

Así, el fenómeno puede interpretarse como una huella de su biología evolutiva que se activa en un entorno moderno y doméstico.

Edad de los perros

No son 7 años humanos: cuál es la nueva fórmula que define la edad real de los perros.

Para calcular la edad de un perro se asegura que cada año vivido por una mascota equivale a 7 años humanos. Sin embargo, especialistas en medicina veterinaria cambiaron esta creencia popular y presentaron una nueva fórmula.

La Asociación Americana de Medicina Veterinaria (AAMV) introdujo una actualización que proporciona una fórmula más precisa y contemporánea para saber cuántos años tiene un perro. Esta modernización surge de una comprensión más profunda de los procesos biológicos específicos de los perros y cómo difieren de los humanos.

El estudio considera factores como el tamaño, la raza del perro, su historial de salud y nivel de actividad. Esto permite una evaluación más precisa del envejecimiento canino, brindando a las personas una guía útil para el cuidado y la atención de los perros.

La fórmula para calcular la edad de los perros según la AAMV, tiene en cuenta los siguientes parámetros:

El primer año de vida canina equivale a 15 años humanos.

El segundo tiene un equivalente a otros 9 años nuestros.

A partir del tercero, se suma 5 años por cada año adicional.

A su vez, existen tres factores que pueden ser vitales para que un perro viva más años. Se trata de la observación de signos físicos, la esperanza de vida según la raza y los síntomas de envejecimiento.

Vacuna innovadora frente a la infección por leishmaniosis canina

Investigadores de la Complutense han desarrollado y validado una innovadora vacuna peptídica - denominada HisDTC -frente a la leishmaniosis canina que ha demostrado ser segura y altamente eficaz

El ensayo, autorizado por la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios y realizado en la Comunidad de Madrid, tuvo una duración de un año y se diseñó como un estudio aleatorizado, doble ciego, multicéntrico y controlado. En él participaron cuarenta perros jóvenes y sanos, no infectados previamente por Leishmania infantum. 

La seguridad de la vacuna se evaluó mediante un seguimiento clínico exhaustivo por parte de veterinarios y tutores, sin que se observaran reacciones adversas. Para el estudio de la respuesta inmunitaria emplearon exclusivamente muestras de sangre, lo que permitió caracterizar distintos tipos de linfocitos T y la producción de anticuerpos específicos, reduciendo la necesidad de procedimientos invasivos.

Desde el punto de vista científico y clínico-veterinario, estos resultados aportan evidencia de que el diseño racional de péptidos mediante herramientas inmunoinformáticas, combinado con el uso de nanopartículas biodegradables como adyuvantes, es una estrategia eficaz para el desarrollo de vacunas. Además, el empleo de células caninas derivadas de sangre periférica se confirma como una herramienta válida y de gran valor para caracterizar y predecir la respuesta inmunitaria inducida por vacunas, especialmente frente a patógenos con ciclos de vida intracelulares complejos como Leishmania.

El siguiente paso en esta línea de investigación será la realización de ensayos de campo en áreas endémicas, en condiciones de exposición natural a Leishmania infantum, con el objetivo de evaluar la eficacia de la vacuna frente a la infección y avanzar hacia su autorización y posible comercialización por parte de la Agencia Europea del Medicamento. Estos avances abren la posibilidad de disponer, a medio plazo, de una vacuna más segura, específica y potencialmente más eficaz para la prevención de la leishmaniosis canina.

Fuente: DV - Diario Veterinario

Un estudio identifica qué determina el tamaño de las orejas en los perros

El hallazgo científico permite comprender mejor cómo ciertos rasgos físicos se transmiten entre generaciones y cómo podrían vincularse con problemas auditivos y otras condiciones hereditarias

El gen MSRB3 (1) determina la forma y tamaño de las orejas en las principales razas de perros, según un estudio de la Universidad de Georgia (Freepik)

¿Por qué un beagle tiene orejas largas y caídas, mientras que un husky las mantiene erguidas y cortas? 

Detrás de esas diferencias visibles no solo hay historia de crianza o estética, sino también información genética precisa. Un avance reciente de la Universidad de Georgia logró identificar al gen MSRB3 como el principal responsable de la longitud y la forma de las orejas en los perros, un hallazgo que aporta nuevas herramientas para comprender la herencia de rasgos físicos y mejorar la salud animal.

El estudio, publicado en la revista Scientific Reports, representa un paso importante para que criadores y veterinarios puedan considerar variables hereditarias de manera más objetiva, tanto en la crianza selectiva como en la prevención de posibles problemas asociados a determinadas características físicas.

Un gen, múltiples formas y funciones

El equipo liderado por Leigh Anne Clark, profesora asociada del Colegio de Medicina Veterinaria de la Universidad de Georgia, analizó material genético de más de 3.000 ejemplares, incluyendo perros de distintas razas, lobos y coyotes. Este amplio muestreo permitió comparar cómo pequeñas variaciones en el ADN se traducen en grandes diferencias visibles entre especies y razas.

Los resultados muestran que múltiples combinaciones de alelos en MSRB3 explican la compleja herencia de la forma de las orejas entre diferentes razas.

El análisis reveló que el gen MSRB3 juega un papel central en la morfología auricular. En términos simples, este gen actúa como una especie de “instrucción biológica” que le indica al organismo cómo deben desarrollarse las orejas durante el crecimiento.

Las diferencias en MSRB3 determinan si un perro tendrá orejas en punta —como el husky— o caídas —como el cocker spaniel—, y también influyen en la longitud que alcanzan.

“Hay una combinación de alelos, o distintas versiones de un mismo gen, que define si un perro tendrá orejas erguidas o caídas. Además, existe una variante adicional que determina si la oreja será corta o larga”, explicó Clark, según la Universidad de Georgia.