Un estudio identifica qué determina el tamaño de las orejas en los perros

El hallazgo científico permite comprender mejor cómo ciertos rasgos físicos se transmiten entre generaciones y cómo podrían vincularse con problemas auditivos y otras condiciones hereditarias

El gen MSRB3 (1) determina la forma y tamaño de las orejas en las principales razas de perros, según un estudio de la Universidad de Georgia (Freepik)

¿Por qué un beagle tiene orejas largas y caídas, mientras que un husky las mantiene erguidas y cortas? 

Detrás de esas diferencias visibles no solo hay historia de crianza o estética, sino también información genética precisa. Un avance reciente de la Universidad de Georgia logró identificar al gen MSRB3 como el principal responsable de la longitud y la forma de las orejas en los perros, un hallazgo que aporta nuevas herramientas para comprender la herencia de rasgos físicos y mejorar la salud animal.

El estudio, publicado en la revista Scientific Reports, representa un paso importante para que criadores y veterinarios puedan considerar variables hereditarias de manera más objetiva, tanto en la crianza selectiva como en la prevención de posibles problemas asociados a determinadas características físicas.

Un gen, múltiples formas y funciones

El equipo liderado por Leigh Anne Clark, profesora asociada del Colegio de Medicina Veterinaria de la Universidad de Georgia, analizó material genético de más de 3.000 ejemplares, incluyendo perros de distintas razas, lobos y coyotes. Este amplio muestreo permitió comparar cómo pequeñas variaciones en el ADN se traducen en grandes diferencias visibles entre especies y razas.

Los resultados muestran que múltiples combinaciones de alelos en MSRB3 explican la compleja herencia de la forma de las orejas entre diferentes razas.

El análisis reveló que el gen MSRB3 juega un papel central en la morfología auricular. En términos simples, este gen actúa como una especie de “instrucción biológica” que le indica al organismo cómo deben desarrollarse las orejas durante el crecimiento.

Las diferencias en MSRB3 determinan si un perro tendrá orejas en punta —como el husky— o caídas —como el cocker spaniel—, y también influyen en la longitud que alcanzan.

“Hay una combinación de alelos, o distintas versiones de un mismo gen, que define si un perro tendrá orejas erguidas o caídas. Además, existe una variante adicional que determina si la oreja será corta o larga”, explicó Clark, según la Universidad de Georgia.

Las razas de perros se diferencian entre sí en sus rasgos cognitivos.

Un estudio realizado en la Universidad de Helsinki, Finlandia, se propuso determinar el rendimiento de 13 razas de perros en diversas pruebas cognitivas. Con una muestra de más de 1000 perros, los investigadores encontraron diversas diferencias raciales en rasgos como la cognición social, la capacidad de resolución de problemas y el control inhibitorio.

La muestra consistió en 1.002 perros finlandeses de 13 razas diferentes. (Imagen: Mostphotos)

Investigaciones previas han demostrado que la raza es un factor que puede afectar la personalidad y el comportamiento de un perro. Sin embargo, aún se sabe muy poco sobre las diferencias raciales en cuanto a rasgos cognitivos, como la capacidad de resolución de problemas, la memoria, el razonamiento lógico y la cognición social. El objetivo de este estudio fue explorar qué rasgos cognitivos pueden diferir según la raza y cómo se compara cada raza con otras para cada uno de los rasgos estudiados.

Controlar el miedo en los perros

España prueba un análogo legal del LSD para controlar el miedo en perros y mejorar la adopción. La administración de LSD e intervención etológica mejoró significativamente aspectos específicos del bienestar de los perros de refugio, como el miedo o la ansiedad

El LSD resultó útil para tratar el miedo en los perros.

España se encuentra entre los países europeos con las tasas más altas de abandono de animales de compañía. En marzo de 2025, el Ministerio de Derechos Sociales, Consumo y Agenda 2030 publicó el primer informe oficial a nivel nacional sobre la gestión de la protección animal. Esta investigación, realizada por la Dirección General de Derechos de los Animales, constituye el primer paso hacia el desarrollo de un Plan de Acción Estatal contra el Abandono Animal. El informe nacional se basó en encuestas realizadas en 500 municipios y 250 entidades protectoras de animales, recopilando datos del año 2023. Un hallazgo clave fue que más del 80 % de los perros y gatos ingresados ​​en los centros de recogida no estaban microchipados, específicamente el 70 % de los perros, lo que impedía la identificación de sus dueños. Un total de 18.764 perros ingresaron a las instalaciones, y 18.009 salieron, lo que resultó en una tasa de retención de aproximadamente el 4 %.

Algunos perros pueden aprender palabras escuchando conversaciones

Los niños pequeños pueden aprender nuevas palabras simplemente al escuchar conversaciones. Ahora, una nueva investigación sugiere que algunos perros inteligentes pueden ampliar su vocabulario de la misma manera.

Niños de tan solo 18 meses pueden aprender los nombres de objetos al escuchar las conversaciones de otras personas, de acuerdo con un estudio publicado en la revista Science. Lo logran observando la mirada de los hablantes, captando señales comunicativas y extrayendo palabras clave de las oraciones.

Investigadores de la Universidad Eötvös Loránd (ELTE) en Hungría quisieron averiguar si los perros “dotados” para aprender nombres de juguetes también podían aprender nuevas palabras simplemente escuchando.

Estos perros fueron evaluados e identificados cuando sus dueños, tras ver publicaciones en redes sociales o anuncios, contactaron a los investigadores para decir que creían que su perro conocía los nombres de varios juguetes.

Para el estudio, los dueños de 10 perros dotados primero presentaron dos juguetes nuevos y los nombraron, repitiendo varias veces los nombres mientras interactuaban directamente con su mascota.

Estas interacciones duraron varias sesiones de un minuto cada una durante varios días.

"Hablar" con los perros

¿Pueden los perros "hablar" con los humanos? Un estudio de la UC San Diego ofrece una pista intrigante.

La universidad y sus colaboradores han estado estudiando si los animales pueden comprender, y posiblemente compartir, ciertas palabras.

Son bastante inteligentes, muy sociables y muy expresivos. ¿Significa esto que los perros podrían tener una capacidad aún no descubierta para, de hecho, comunicarse directamente con los humanos?

Un nuevo estudio de la Universidad de California en San Diego y sus colaboradores sugiere que hay más razones que nunca para investigar esta cuestión.

En un artículo publicado en la revista PLOS ONE, investigadores afirman que los perros entrenados con botones de teclado pudieron comprender palabras grabadas específicas como "play" y "outside", y en el contexto en que se pronunciaban. Pudieron hacerlo sin necesidad de señales físicas ni verbales.

"Los perros reaccionaron de forma adecuada al escuchar la palabra", afirmó Federico Rossano, científico cognitivo de la UCSD y autor principal del artículo.

"Es un primer paso para poder evaluar si los perros entienden lo que hacen cuando presionan esos botones", añadió.

Rossano se refería a los botones de teclado, sencillos y ampliamente disponibles, que suelen tener botones redondos con una palabra o símbolo en la parte superior. Al presionarlos, los botones reproducen una palabra pregrabada.

En los últimos años, muchas personas han estado entrenando a sus perros para que usen las cajas de resonancia, exponiéndolos repetidamente a diversas palabras. En algunos casos, los perros presionan un botón después de que una persona les haga una pregunta, como "¿Quieres salir?".

En otros casos, los perros presionan un botón sin que se les pida, aparentemente expresando un interés o deseo consciente.

NO a la pirotecnia

Deferoxamina como tratamiento del parvovirus canino

Destaca el papel de la deferoxamina como un candidato prometedor para la terapia dirigida al huésped contra el parvovirus canino

La enfermedad por parvovirus canino (CPV) es una enfermedad hemorrágica aguda altamente contagiosa causada por CPV. La principal manifestación clínica de esta enfermedad es el tipo de enteritis viral, caracterizada por vómitos intensos, diarrea sanguinolenta y una reducción significativa de los glóbulos blancos. En cachorros, el CPV a menudo conduce a miocarditis o infecciones mixtas de enteritis y miocarditis, con una rápida progresión de la enfermedad. Si no se interviene a tiempo, la tasa de mortalidad en la etapa posterior de la infección puede ser superior al 90 %, lo que representa una grave amenaza para los perros, especialmente los cachorros. 

El CPV pertenece a la familia Parvoviridae. Entre las proteínas estructurales del virus, la proteína VP2 es el componente más importante y abundante, representando aproximadamente el 90 % de la proteína total de la cápside viral. Estudios previos han demostrado que la infección por parvovirus canino puede inducir apoptosis en células huésped in vitro. Sin embargo, aún no se ha investigado si el CPV también puede desencadenar ferroptosis.

Golpe de calor en los perros

El golpe de calor es un síndrome que ocurre en los animales, especialmente en zonas más próximas al trópico. Se observa por lo general en perros deportistas o de trabajo que realizan sus actividades al aire libre en días extremadamente calurosos o en animales sometidos a encierro en sitios calientes, poco ventilados y sin acceso al agua. El ejemplo más frecuente es el de los animales que permanecen dentro de un coche o atados al sol en pleno verano. Los gatos parecen ser más resistentes a la exposición al calor que los perros y esta condición no suele verse en ellos.

El golpe de calor es un aumento de la temperatura corporal que resulta en daños térmicos en todos los tejidos del cuerpo. Experimentalmente se ha determinado que la temperatura crítica en los perros es una mayor a 43ºC. Los signos clínicos son variados, e incluyen jadeo excesivo, taquicardia, lengua muy oscura o azulada, postración, temperatura corporal muy elevada, sangrado, vómitos y diarrea. Las complicaciones serias que pueden ocurrir son una falla renal, hepática, déficit de coagulación, shock o arritmias cardíacas.

Normalmente es el cerebro quien controla la temperatura corporal, que recibe información de diferentes sensores en la piel y en la sangre. Cuando el cuerpo está demasiado caliente, se activan los mecanismos para disipar el calor, que son principalmente la dilatación de los vasos sanguíneos de la piel, el jadeo y el aumento de la frecuencia cardíaca. También actúan otros mecanismos de compensación a nivel celular. Los perros casi no tienen glándulas sudoríparas, de modo que no pueden disipar calor mediante la transpiración, como los humanos, los caballos o las vacas.

Los factores que predisponen a un golpe de calor son varios. Hay factores ambientales que impiden una correcta disipación del calor, como una mala ventilación, falta de agua fresca para beber, humedad alta, falta de aclimatación del animal a la alta temperatura ambiente. Por otro lado, hay factores internos que también facilitan el aumento de la temperatura corporal, como un perro con mala condición física corriendo en un día de mucho calor. Los perros de hocico corto (braquicefálicos) como los Boxers, Pugs y Bulldogs están especialmente predispuestos al golpe de calor, ya que en ellos se dificulta la disipación de calor en la nariz. También los animales obesos, que retienen más calor, los que padecen alguna enfermedad cardiovascular o los muy jóvenes o viejos tienen mayor predisposición.

Cuando la temperatura corporal se eleva demasiado se inactivan las enzimas (son diferentes proteínas que llevan a cabo todas las funciones celulares), se destruyen las paredes de las células y se alteran las uniones químicas. Esto y los demás efectos que se suceden provocan daños en todos los órganos del cuerpo, sobre todo en el corazón, hígado, los riñones, el intestino y puede ocurrir edema cerebral. A nivel de la sangre, se rompen muchos glóbulos rojos y se dificulta la coagulación, lo que provoca hemorragias. Se produce también una muerte masiva de las células en los músculos, formados mayormente por proteínas.

Los daños dependerán de la intensidad y la duración del golpe de calor, por eso es tan importante comenzar a bajar la temperatura lo antes posible. Lo mejor es empapar al perro con agua fresca, pero no helada, porque eso contrae los vasos sanguíneos de la piel y el calor no puede disiparse. Se puede combinar el agua con un ventilador que elimine el calor rápidamente de la superficie del cuerpo. Un golpe de calor es una emergencia extrema, de modo que debes llevar al perro a su veterinario lo antes posible. Él podrá aplicar suero y darle corticoides endovenosos para contrarrestar el shock y proteger las células y antibióticos para evitar infecciones generalizadas. Además iniciará el tratamiento de sostén necesario para los riñones, hígado, coagulación, corazón, convulsiones o los signos que cada perro muestre.

Por último, si tu perro ha sufrido un golpe de calor debes refrescarlo lo antes posible, con agua fresca pero no helada. Aunque lo veas bien después, llévalo a que lo revise el veterinario. Algunas de las complicaciones mencionadas pueden aparecer en forma tardía y cuanto antes sean descubiertas y tratadas mejores posibilidades habrá de que el perro no sufra consecuencias graves.

Fuente: amordemascota.com

La ascendencia del perro se remonta a dos poblaciones de lobos antiguos

Los perros surgieron de los lobos hace entre 20.000 y 40.000 años. Fueron la primera especie en ser domesticada, mucho antes de que los humanos acariciaran gatitos, pastorearan ovejas, vacas, cabras o cerdos, y mucho antes de que sembraran arroz, trigo, cebada o maíz. Sin embargo, el momento, el lugar y los medios exactos por los cuales los lobos fueron domesticados y convertidos en compañeros están envueltos en misterio. Innumerables estudios previos que han utilizado el registro arqueológico o comparado el ADN de perros y lobos modernos no han podido responder a estas incógnitas. 

Existe controversia no solo sobre el momento de la domesticación, sino también sobre su ubicación y si fue un evento aislado o ocurrió en más de una ocasión a lo largo de la historia. El primer análisis genético, realizado en 1997, se centró en las diferencias genéticas entre los perros y los lobos grises y concluyó que los perros podrían haber sido domesticados hace unos 135.000 años. Un estudio posterior realizado por algunos miembros del mismo grupo indicó que los perros se originaron en Oriente Medio. 

Otro análisis, publicado en 2009 y que examinó el ADN de 1500 perros modernos, argumentó que los perros se domesticaron por primera vez en el sur de China hace menos de 16 300 años. Posteriormente, en 2013, un equipo de científicos comparó los genomas mitocondriales de antiguos perros y lobos europeos y americanos con los de sus homólogos modernos. Concluyó que los perros se originaron en Europa hace entre 32 000 y 19 000 años. 

Es evidente que todavía no existe una comprensión definitiva de los detalles de la domesticación de nuestro primer y más antiguo compañero animal. 

Un nuevo estudio dirigido por genetistas del Instituto Francis Crick ha adoptado un enfoque diferente para abordar el enigma de la domesticación del perro. Tras un reciente descubrimiento de que los perros no son descendientes de los lobos grises modernos, sino de una especie de lobo antigua y desconocida que posteriormente se extinguió, los científicos decidieron analizar los genomas de lobos antiguos procedentes de colecciones de museos. 

En colaboración con arqueólogos de 36 instituciones diferentes en 16 países, los investigadores analizaron los genomas de 72 lobos antiguos, extraídos previamente de yacimientos arqueológicos de Europa, Siberia y Norteamérica. Los especímenes abarcaban los últimos 100.000 años e incluían una cabeza completa y perfectamente conservada de un lobo siberiano que vivió hace 32.000 años. Nueve laboratorios de ADN antiguo colaboraron posteriormente para generar datos de secuencias de ADN de los especímenes de lobo.