Un nuevo estudio a gran escala basado en datos aportados por propietarios de perros ha revelado que más de la mitad de los perros domésticos padecen enfermedad periodontal, situando a la edad, la raza, los diagnósticos orales y los hábitos de higiene bucal entre los principales factores de riesgo asociados a esta patología.
La enfermedad periodontal es uno de los problemas de salud más frecuentes en perros, aunque en muchos casos se detecta en fases avanzadas, cuando ya puede tener un impacto importante sobre la salud y el bienestar general del animal.
La investigación, publicada en la Journal of Small Animal Practice, analizó cuestionarios cumplimentados por 12.753 propietarios de perros de Estados Unidos y Canadá. A través de estos datos se evaluaron factores relacionados con la demografía, el estado de salud y el estilo de vida de los animales para determinar la prevalencia y los factores de riesgo de la enfermedad periodontal.
Los resultados mostraron que los titulares de un 50,5% de los perros incluidos en el estudio indicaron que sus animales sufrían esta enfermedad. Además, la edad apareció como uno de los factores más determinantes, ya que los perros de ocho años o más presentaban un riesgo significativamente superior, mientras que los menores de cuatro años registraban la menor probabilidad de padecerla.
RAZAS Y HÁBITOS RELACIONADOS CON LA ENFERMEDAD PERIODONTAL
El estudio también detectó una mayor frecuencia de enfermedad periodontal en razas pequeñas y miniatura. Entre las razas con más riesgo se encontraban el Cocker Spaniel americano, el Papillon, el Yorkshire terrier, el Cavalier King Charles spaniel y el Pomerania. Por el contrario, las razas grandes fueron las que mostraron menor probabilidad de desarrollar esta patología.
Los investigadores observaron además que determinados diagnósticos de salud bucal, como la halitosis o la resistencia del animal al contacto con la cabeza, estaban relacionados con una mayor probabilidad de enfermedad periodontal. En cambio, los perros con dientes ausentes por traumatismos o por falta de erupción dental, así como aquellos con maloclusión, presentaban una menor probabilidad de desarrollarla.
En relación con el cuidado bucal, la prevalencia de enfermedad periodontal fue inferior en perros que utilizaban juguetes para masticar o cuero crudo y partes de animales. Sin embargo, el estudio detectó una prevalencia más elevada en perros en los que se utilizaban productos líquidos, en gel o aceite, productos en polvo o incluso cepillado dental.
La investigación también encontró asociaciones de tipo conductual. Los perros con enfermedad periodontal tenían una probabilidad significativamente mayor de ser descritos por sus propietarios como animales temerosos, tímidos, muy estresados, reservados o con poca energía, además de estar menos relacionados con un excelente estado general de salud y ánimo.
Por otro lado, los perros braquicéfalos mostraron una probabilidad significativamente menor de padecer enfermedad periodontal en comparación con las razas mesocefálicas. No obstante, los autores advierten de que esta menor prevalencia podría estar relacionada con un posible infradiagnóstico, ya que las pruebas diagnósticas necesarias requieren anestesia general, un procedimiento considerado de mayor riesgo en este tipo de razas. El estudio no encontró asociaciones significativas entre la enfermedad periodontal y factores como el sexo o la castración.
Alex Jemmett, autor principal del estudio e investigador, señaló que los resultados “respaldan numerosos informes existentes sobre la enfermedad periodontal canina y sus factores de riesgo asociados”. Igualmente, destacó que los hallazgos ponen de relieve cuestiones importantes relacionadas con el manejo de la enfermedad y expresó su confianza en que los factores de riesgo identificados permitan mejorar la detección y la prevención temprana en el futuro.
LOS SIGNOS PARA LA DETECCIÓN TEMPRANA DE LA ENFERMEDAD PERIODONTAL
Ante la importancia que tiene la enfermedad periodontal en las mascotas y la elevada incidencia que puede alcanzar, desde Ecuphar han puesto el foco recientemente en la necesidad de favorecer una detección precoz de esta patología y han detallado algunos de los principales signos que pueden alertar de su aparición.
Desde la compañía recuerdan que la enfermedad periodontal puede desarrollarse antes de lo que muchos propietarios imaginan. Entre las primeras señales, destacan la inflamación leve de las encías, que suele presentarse como un enrojecimiento en el borde gingival provocado por la acumulación de placa bacteriana.
Asimismo, desde Ecuphar señalan que la aparición temprana de placa o sarro puede detectarse incluso en animales jóvenes y avanzar con rapidez si no se toman medidas a tiempo. Otro de los indicios iniciales es la presencia de halitosis leve o mal aliento persistente, un síntoma que generalmente está relacionado con la actividad bacteriana en la cavidad oral.
La compañía también advierte de que la sensibilidad o las molestias en las encías pueden traducirse en cambios de comportamiento en el animal, especialmente durante la exploración de la boca o en el momento de alimentarse.
En este sentido, modificaciones en la forma de comer, como masticar con dudas, tardar más en ingerir el alimento o mostrar preferencia por alimentos blandos, pueden indicar la existencia de molestias orales asociadas al avance de la enfermedad periodontal.
Desde Ecuphar subrayan que detectar esta enfermedad en fases iniciales permite aplicar medidas preventivas destinadas a ralentizar su progresión y preservar la salud oral de las mascotas a largo plazo.
Por ello, la compañía insiste en la relevancia de mantener una adecuada higiene bucodental diaria y de contar con asesoramiento veterinario, con el objetivo de ayudar a los tutores a identificar las primeras señales de la enfermedad y favorecer el cumplimiento de las medidas preventivas.
Fuente: Animal's Health
