Este descubrimiento es útil para los cuidadores de perros de trabajo, que a menudo tienen que convocar a sus caninos en situaciones caóticas.
La personas tienen una asombrosa habilidad para discernir sus propios nombres en medio de mucho ruido, algo que los científicos llaman "efecto cóctel". Ahora, una nueva investigación ha descubierto que los perros también pueden hacerlo, incluso mejor que los bebés humanos.
En experimentos recientes en la Universidad de Maryland de EE.UU. los científicos encontraron que nuestros compañeros pueden percibir su nombre pronunciado con la misma intensidad o más fuerte que el ruido de fondo. Los caninos también reconocieron sus propios nombres cuando los pronunciaba una voz desconocida y a través de un altavoz, lo que sugiere que no respondían al lenguaje corporal, el tono de voz u otras señales de una persona. Esta es una información valiosa para las personas que manejan perros de trabajo y de servicio, los que pueden necesitar recibir órdenes urgentes de personas que no sean su dueño en un ambiente ruidoso, según el estudio, publicado en revista Animal Cognition.
"Algunas personas dicen que es mejor hacer señales con las manos, pero los perros a menudo escanean la habitación para ver qué sucede a su alrededor", dice Stanley Coren, profesor emérito de psicología en la Universidad de Columbia Británica. "Así que esto significa que se puede cortar el ruido usando el nombre del perro".
Perros vs. bebés
Para el estudio, la científica cognitiva Amritha Mallikarjun y sus colegas reclutaron dueños de varias razas de perros, tanto mascotas como perros de trabajo, perros de servicio, perros de terapia y perros de búsqueda y rescate de todo Maryland.
En el laboratorio, el equipo colocó a cada perro con su dueño entre dos altavoces en el centro de una cabina de prueba, de modo que los animales tuvieran que girar la cabeza 90° para mirar a un altavoz.
Luego, los científicos reprodujeron grabaciones de una mujer desconocida para los perros, que repitieron el nombre del perro o el nombre de otro perro con el mismo número de sílabas y patrón de estrés. Las grabaciones se combinaron con ruido de fondo, similar al de una cafetería, en tres niveles crecientes de volumen.
Luego, los experimentadores observaron si el perro se volvió hacia un altavoz que reproducía su nombre y cuánto tiempo. Los resultados mostraron que los perros prestaban más atención a su propio nombre y podían distinguirlo del ruido de fondo, hasta cierto punto. Aunque los caninos podían elegir sus nombres en los dos primeros niveles de ruido de fondo, no podían cuando el ruido era más fuerte que sus nombres.
Los adultos pueden escuchar sus nombres en los tres niveles, aunque los bebés de 13 meses solo pueden escuchar el primer nivel, cuando sus nombres se pronuncian más alto que el ruido de fondo.
Perros de trabajo en ventaja
Quizás no sea sorprendente que los perros de servicio y otros perros de trabajo se desempeñaran en la tarea algo mejor que las mascotas. Es probable que esto se deba, al menos en parte, a que tenían más formación.
Entonces, si llamas a tu perro "Puggy-Wuggy Boo-Boo" la mitad del tiempo, es posible que su nombre no sea una señal tan potente cuando esté a punto de cruzar una calle bulliciosa. "Algunos de la vieja guardia dicen que el nombre es solo un poco de ruido que hace el guía, y el perro está familiarizado con la voz del guía, por lo que cualquier cosa que diga llamará su atención", dice.
Sin embargo, debido a que los perros del estudio respondieron a los extraños que decían sus nombres, es probable que sea el nombre mismo el que tenga el efecto de llamar la atención.
Fuente: National Geographic
