Por qué es importante para la salud de los perros la acción de masticar

Sus beneficios

La revisión científica destacó la conexión entre la actividad oral y la prevención de enfermedades como la osteoporosis. Favorece desde la digestión hasta la salud mental de los caninos.

Los perros salvajes dedican más de una hora diaria a masticar, a diferencia de los domésticos.

La conducta de masticar, una actividad esencial en la vida de los perros salvajes, se vio drásticamente reducida en los perros domésticos debido a la dieta moderna basada en croquetas y demás “premios”.

Esta transformación, aparentemente inofensiva, tiene consecuencias profundas en la salud física, mental y emocional de los animales, según una revisión científica publicada en la revista Frontiers in Veterinary Science.

En estado natural, un perro puede pasar más de una hora masticando. El dingo australiano, por ejemplo, dedica hasta 108 minutos en una sola sesión a desmembrar y consumir presas, huesos, palitos o granos, según Phys Org.

Masticar ayuda a la higiene bucal, eliminando placa y combatiendo enfermedades periodontales.

Estos comportamientos responden a una necesidad biológica, no a un hábito lúdico. Pero en entornos domésticos, esa conducta fue prácticamente eliminada por alimentos procesados que no requieren esfuerzo ni manipulación oral.

Mientras los canes en libertad mastican como parte de la adquisición de nutrientes -extrayendo médula ósea, minerales o digiriendo exoesqueletos de insectos-, los perros domésticos consumen alimentos diseñados para ser digeridos con rapidez y sin esfuerzo.

La evidencia científica

Los hallazgos publicados en Frontiers in Veterinary Science revisaron investigaciones actuales sobre los efectos de la masticación en la salud canina.

El equipo de especialistas describieron diez beneficios principales vinculados a esta actividad, desde la limpieza dental hasta la regulación del estrés.

A pesar de los riesgos ocasionales, como fracturas dentales en perros con problemas preexistentes, los autores concluyeron que los beneficios superan ampliamente las desventajas.

El Pastor Belga Malinois

Los detalles de la personalidad del Pastor Belga Malinois

Un estudio científico lo reconoció como el can más inteligente del mundo, superando al Border Collie. Cuáles son sus habilidades cognitivas y de resolución de problemas que lo convierten en la raza ideal para labores de seguridad, rescate y asistencia

Un estudio realizado por la Universidad de Helsinki en Finlandia y publicado en la revista Scientific Reports redefinió la jerarquía de la inteligencia canina. Tradicionalmente, el Border Collie había sido considerado la raza de perro más inteligente, pero ahora fue superado por el Pastor Belga Malinois, que obtuvo una puntuación de 35 sobre 39 en las pruebas cognitivas y de comportamiento.

El estudio evaluó a más de 1.000 perros de 13 razas distintas mediante el uso de pruebas ‘smartDOG’, diseñadas para medir tanto la inteligencia general como habilidades específicas, como la resolución de problemas y la comprensión de gestos humanos. La investigadora Katriina Tiira, autora del estudio, destacó que el Malinois sobresalió en casi todas las pruebas, lo que le permitió obtener el primer puesto en la clasificación.

Con su agilidad mental, capacidad de adaptación y rápida respuesta al entrenamiento, el Pastor Belga Malinois se consolidó como la raza canina con mayores habilidades cognitivas, un rasgo que lo hace ideal para labores de seguridad, rescate y asistencia.

¿Qué tipos de Pastores Belga hay?

La raza se divide en cuatro variedades: Malinois, Groenendael, Tervueren y Laekenois, cada una con características únicas en su pelaje y temperamento.

El Pastor Belga no es una única raza, sino un grupo de cuatro variedades reconocidas, cada una con características propias y criadas en diferentes regiones de Bélgica:

Malinois: es la variedad más conocida y apreciada por su destreza en tareas de trabajo. Tiene el pelo corto y un color marrón rojizo con máscara negra. Su versatilidad lo llevó a desempeñarse en unidades militares, policiales y de rescate en todo el mundo.

Groenendael: se distingue por su pelaje largo y negro. Es utilizado en tareas de vigilancia y protección. Su aspecto elegante lo hace también una opción popular como perro de compañía.

Tervueren: similar al Groenendael en estructura, pero con un pelaje de color marrón con máscara negra. Es una de las variedades más apreciadas en competencias de obediencia y agilidad.

Laekenois: es el menos conocido de los cuatro. Su pelaje es áspero y de tonalidad leonada. Históricamente, fue utilizado en la protección de rebaños y en labores de guardia.

A pesar de sus diferencias físicas, las cuatro variedades comparten un temperamento enérgico, lealtad extrema y una gran capacidad de aprendizaje, lo que los convierte en perros excepcionales en diversas disciplinas.

El Pastor Belga Laekenois podría estar en extinción

El Laekenois belga, la más rara de las razas de pastor belga, está en peligro de extinción: sólo quedan alrededor de 1.000 ejemplares en todo el país.

El Laekenois se distingue por su pelaje, áspero y rizado, generalmente en tonos rojos o leonados, a menudo moteado de negro .

Como la más rara de las cuatro variedades de pastor belga, el Laekenois se ha convertido en el foco de un creciente esfuerzo por preservar su linaje. Esto se ha visto reforzado por el reconocimiento de la raza por parte del American Kennel Club en 2020, así como por el establecimiento de iniciativas de cría responsable para salvaguardar su futuro, informa Express .

Las estimaciones sugieren que quedan alrededor de 1.000, con solo 200 en los Estados Unidos, la raza es excepcionalmente rara.

Gracias a una serie de atractivos videos de ParadePets, que muestran al Laekenois en diversos entornos, como juegos, trabajo y momentos de convivencia, la concienciación sobre esta raza en peligro de extinción está en aumento. La iniciativa busca visibilizar el alarmante declive de la población del Laekenois, según informó el Irish Star.

Como una de las cuatro razas de pastor belga, el Laekenois  puede resultar familiar para los aficionados a los perros, pero se distingue de sus parientes Malinois, Tervuren y Groenendael.

El Laekenois, que debe su nombre a la ciudad de Laeken, que desempeñó un papel fundamental en su desarrollo, se crió originalmente para tareas como el pastoreo, la caza e incluso como perro mensajero durante las dos Guerras Mundiales. Esta raza, de tamaño mediano a grande, requiere un cuidado minucioso debido a su pelaje único, además de al menos dos horas de ejercicio diario.

Estos perros inteligentes y activos necesitan estimulación mental constante ; de ​​lo contrario, encontrarán su propia forma de pasar el tiempo, y puede que no siempre sea la ideal. Si bien el Laekenois no es una raza para todos los dueños, quienes lo tienen aprecian su lealtad, su instinto protector, su inteligencia y su carácter cariñoso.

Sin embargo, su necesidad de compromiso y su fuerte ética de trabajo pueden convertirlos en un perro difícil de manejar. A pesar de sus instintos protectores, tienen un bajo instinto de presa, pero pueden morder si no se les controla adecuadamente. Sin suficiente ejercicio, un Laekenois puede empezar a pastorear personas u otros animales. Son especialmente vigilantes por la noche, evaluando constantemente posibles amenazas.

Estandarizado a finales del siglo XIX, el Laekenois ha crecido en popularidad de manera constante y se ha convertido en una raza versátil que ahora sirve como una querida mascota familiar y un perro de servicio confiable.

Cuenta la leyenda que la reina belga María Enriqueta tenía un cariño especial por la raza y a menudo disfrutaba viéndolos trabajar junto a los pastores en los campos, protegiendo rebaños y manadas.

Además de su papel como guardianes del ganado, los Laekenois también tenían la tarea de proteger la ropa de cama que se dejaba secar en los campos, lo que demuestra aún más sus fuertes instintos protectores.

Fuente: dailyrecord.co.uk

El mal aliento y el sarro dental en perros y gatos

Las mascotas también necesitan ir al dentista como nosotros por su mal aliento y por el sarro dental.

A menudo la higiene oral de nuestras mascotas queda de lado; de hecho, la existencia de problemas en los dientes y encías se detecta solo con las visitas al veterinario por cualquier otro problema.- A veces los propietarios de perros o gatos lamentan la presencia del "mal aliento" en sus mascotas, pero lo consideran algo natural. ERROR.

Hasta que llega el momento en que hace falta llevar a nuestra mascota a control porque apareció un problema serio: no come, esta decaída, se acerca a la comida, la huele, y luego se va sin probarla. 

¿Qué sucede en estos casos de mal aliento?

Con frecuencia encontramos la respuesta con sólo abrir la boca y descubrimos que los dientes están cubiertos de sarro, ya se inflamo la encía y a veces ya esta retraída.

El sarro dental canino se origina a partir de la placa dental , que no es otra cosa que un cúmulo de bacterias y hongos que proliferan junto a los restos de comida que quedan sobre la superficie del diente. Sobre ésta placa se depositan sustancias minerales que contiene la saliva; la mezcla de bacterias, restos de comida y los minerales de la saliva forman las placas de sarro, que crecen y cubren el diente, luego empujan/retraen las encías e incluso hacen caer los dientes.

Con el tiempo, la inflamación que al principio era leve, se convierte en algo grave, produciendo dolor y haciendo que a la mascota le cueste comer. En estos casos puede ser demasiado tarde, y algunos dientes ya no se podrán salvar; los más afectados se mueven y se pierden casi inevitablemente. 

¿Qué se debe hacer con el mal aliento?

Para prevenir daños permanentes en los dientes y encías, incluso en la cavidad ósea que contiene el diente, es fundamental que el propietario controle la boca de su mascota; la alarma debe saltar apenas se vean los dientes de color amarillo o se note mal aliento. CONSULTAR.

Lo primero que se evalúa es la inflamación de la encía; en muchos casos se prescribirá una terapia antinflamatoria y antibiótica durante unas semanas, indispensable para luego remover el sarro.

Descubren una nueva causa genética de ceguera en perros

El estudio ha encontrado una nueva variante asociada con la atrofia progresiva de retina en tres labradores retrievers

En la mayoría de los animales, incluidos los humanos, la visión comienza en la retina, donde las capas de células en la parte posterior del ojo reciben la luz y la convierten en señales eléctricas que se envían al cerebro para generar las imágenes visuales. Las alteraciones de este proceso, a menudo causadas por enfermedades hereditarias de la retina (ERH), pueden provocar diversos defectos visuales, incluida la ceguera, tanto en humanos como en otros mamíferos, como los perros.

En colaboración con una fundación que cría perros de servicio para personas con discapacidad visual, investigadores de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Pensilvania y la Universidad de Padua, en Italia, han identificado una nueva variante genética asociada con la atrofia progresiva de retina en tres labradores retriever.

En un estudio reciente, publicado en Scientific Reports, los investigadores de Penn Vet y la Universidad de Padua descubrieron una mutación genética en tres hermanos de camada afectados por atrofia progresiva de retina, la forma más común de ERH en perros.

Estos perros fueron llevados a la atención de Leonardo Murgiano y Gusty Gustavo D. Aguirre, veterinario de Penn Vet, y sus colaboradores, por una fundación dedicada a la cría de perros de servicio para personas con discapacidad visual.

“Llevamos prestando servicios a organizaciones de perros guía desde 1989. Cuando estas organizaciones nos contactan, nuestro objetivo es identificar la mutación y desarrollar una prueba diagnóstica que les permita seleccionar reproductores sin esta afección en el futuro”, ha afirmado Aguirre.

En este estudio, los investigadores han identificado una eliminación de 3 pb en la región codificante del gen GTPBP2, que codifica una proteína G expresada en varios tejidos, incluida la retina canina.

Gustavo D. Aguirre y Leonardo Murgiano de la Escuela de Medicina Veterinaria de la Universidad de Pensilvania.

Además, han descubierto que esta eliminación provocaba la pérdida de una alanina altamente conservada fuera del dominio GTPasa de GTPBP2, donde se regula la actividad de la proteína alternándola entre su activación y desactivación. Este hallazgo sugiere que la ausencia de esta alanina afecta otro aspecto de la proteína, posiblemente su localización celular.

Los peligros invisibles en los bebederos públicos para perros

Los recipientes compartidos pueden propagar infecciones en perros si no se desinfectan adecuadamente.

El calor extremo aumenta la vulnerabilidad de los perros callejeros frente a la deshidratación.

Con la llegada de la primavera, las temperaturas comienzan a elevarse, lo que no sólo impacta a las personas, sino también a los animales callejeros. Para los perros sin hogar, el calor extremo representa un desafío grave, ya que pasan largas horas expuestos al sol sin acceso constante a sombra o agua limpia.

Ante esta situación, muchas personas han tomado la iniciativa de ayudarlos colocando recipientes con agua en calles y parques. Aunque esta acción es bien intencionada, si no se realiza adecuadamente, puede traer consecuencias negativas para la salud de los perros.

En diversas ciudades, los comederos y bebederos públicos se han vuelto una medida común para apoyar a los animales en situación de calle. Sin embargo, lo que parece un gesto noble también puede convertirse en un foco de infección, no sólo para los perros sin hogar, sino también para las mascotas que beben de estos recipientes.

Enfermedades que pueden transmitirse

Las enfermedades transmisibles en recipientes compartidos incluyen salmonella, leptospirosis y el virus del papiloma canino.

Los recipientes de agua compartidos en espacios públicos pueden convertirse en focos de infección para los perros, de acuerdo con un análisis realizado por la profesora Lori Teller, de la Universidad Texas A&M, consultado por el medio Newsweek.

Estas fuentes de hidratación, si no se limpian regularmente o si el agua permanece estancada por largos periodos, pueden albergar una amplia variedad de microorganismos perjudiciales, como bacterias, parásitos, toxinas y moho.

Además, Teller advirtió que los perros que han estado en contacto con materia fecal y luego interactúan con estos recipientes pueden contaminar el agua, exponiendo a otros animales a enfermedades graves.

Entre las enfermedades que los perros pueden contraer al beber de recipientes públicos contaminados se encuentran la tos de las perreras, el virus del papiloma canino, la giardiasis, infecciones bacterianas como salmonella y E. coli, y la leptospirosis.

La tos de las perreras es una enfermedad respiratoria altamente contagiosa que afecta a los perros. Es causada por una combinación de virus y bacterias, siendo los más comunes el virus de la parainfluenza canina y la bacteria Bordetella bronchiseptica. Los síntomas incluyen tos persistente y seca, estornudos, secreción nasal y, en casos graves, fiebre.

El virus del papiloma canino provoca la aparición de verrugas, que son tumores benignos que suelen localizarse en los labios, dentro de la boca o alrededor de los ojos. Aunque generalmente no son dolorosas, pueden inflamarse o infectarse, causando molestias al animal.

Por otro lado, infecciones bacterianas como la salmonella y E. coli pueden ocasionar vómitos, diarrea, fiebre y deshidratación en los perros. La giardiasis, una enfermedad causada por un parásito protozoario que infecta los intestinos, presenta síntomas similares.

La leptospirosis, una enfermedad bacteriana transmitida a través del contacto con orina de animales infectados, como roedores, puede ser especialmente peligrosa, ya que puede provocar daño renal severo en los perros.

El perro màs caro del mundo

S.Sathish, un indio adinerado y amante de los perros, es un reconocido criador de Bengaluru y posee más de 150 razas diferentes. El nuevo miembro de su familia de cachorros tenía un precio bastante alto...

Un rico entusiasta de los perros que reside en Benhaluru, India, fue noticia hoy al comprar el perro más caro del mundo.  

S.Sathish, de 51 años, pagó la asombrosa suma de 50 millones de rupias (alrededor de 5,3 millones de euros) por Cadabomb Okami, un raro “perro lobo” que es un cruce entre un lobo y un pastor caucásico.  

Cadabomb Okami no solo es el perro más caro del mundo, sino que también se cree que es el primer cruce de este tipo.  

El perro lobo tiene 8 meses, mide 30 pulgadas de alto, ya pesa 75 kg. y come 3 kg. de carne cruda por dìa.

"Gasté 50 millones de rupias en comprar este cachorro porque me gustan los perros y me gusta tener perros únicos y presentarlos a la India", dijo Sathish, según  The    Sun.

De hecho, esta no es la primera compra extravagante de Sathish. El año pasado, compró un chow-chow, que se parece mucho a un panda de Qinling, por 3 millones de euros.  

Antiguo criador, posee más de 150 razas diferentes, cada una más rara que la anterior. 

“Tengo seis cuidadores y todos mis perros se alimentan con comida cruda”, dijo. “La finca abarca siete hectáreas, así que todos tienen mucho espacio para corretear”. 

Sathish también afirma que sus perros han atraído a multitudes y que la gente está deseando hacerse selfis con ellos. Cobra entre 2600 y 10 000 € por una aparición de entre 30 minutos y 5 horas.  

“Gasté dinero en estos perros porque son raros. Además, gano suficiente dinero porque la gente siempre tiene curiosidad por verlos”, explicó Sathish. “Se toman selfis y fotos. ¡Mi perro y yo llamamos más la atención que un actor en una proyección de cine! Los dos somos muy populares”. 

Fuente: Euronews

¿Crees que entiendes a tu perro? No estés tan seguro

La investigación de ASU muestra que los humanos tienen un largo camino por recorrer para comprender las emociones de un perro

En un nuevo artículo, los investigadores de la ASU Holly Molinaro y Clive Wynne (en la foto) describen un par de experimentos que realizaron para demostrar cómo los humanos perciben erróneamente las emociones de los perros.

La vida con un perro es una cuestión de dar y recibir, especialmente en lo que se refiere a la comunicación. Como no existe un lenguaje común entre humanos y perros, nuestra capacidad de comunicarnos depende de comprender y leer a nuestra mascota, y viceversa. 

Ese proceso puede parecer simple: le das un premio a tu perro, sus ojos dicen: “Estoy encantado”. Y, con un movimiento de cola, se va corriendo a otra habitación para disfrutarlo. Tú también te sientes encantado y conectado con tu perro.

Al menos eso es lo que piensas.

Una nueva investigación de la Universidad Estatal de Arizona ha revelado que las personas a menudo no perciben el verdadero significado de las emociones de sus mascotas y pueden malinterpretarlas. Las razones para esto son muchas e incluyen una incomprensión humana de las expresiones de los perros debido a un sesgo a la hora de proyectar emociones humanas en nuestras mascotas.

En un nuevo artículo, " Ladrando al árbol equivocado: la percepción humana de las emociones de los perros está influenciada por factores externos ", los investigadores de la ASU Holly Molinaro y Clive Wynne describen un par de experimentos que realizaron para mostrar cómo los humanos perciben erróneamente las emociones de los perros. 

Sus investigaciones muestran que los humanos normalmente no comprenden bien el estado emocional de su perro porque juzgan sus emociones según el contexto del acontecimiento que presencian.

“La gente no se fija en lo que hace el perro, sino en la situación que lo rodea y basa su percepción emocional en eso”, dijo Molinaro, estudiante de doctorado en psicología de la ASU y científica en bienestar animal.

Origen de la frase "El perro es el mejor amigo del hombre"

"El perro es el mejor amigo de hombre".

Esta frase es conocida desde hace mucho tiempo, pero lo que muchos no saben es su origen. Aunque sí se trate del amor y fidelidad de los perros, el nacimiento de esta frase comenzó de forma trágica.

Charles Burden era un granjero conocido en el condado de Warrenburg, Missouri, por la admirable relación que tenía con Old Drum, su perro raza Foxhound. Ambos eran inseparables y se cuidaban mutuamente, principalmente de las amenazas de su vecino, Leonidas Hornsby, un hombre que odiaba a todos los animales. Hornsby lo amenazó en reiteradas oportunidades de que iba a asesinar al perro si lo volvía a ver cerca de su casa, hasta que eso ocurrió. 

Una noche de 1869, Charles encontró el cuerpo de Old Drum con varios disparos y, ante la evidencia de lo que había ocurrido, le prometió a su amigo hacer justicia. El granjero recurrió a la Corte de Warrensburg para presentar el caso, pero allí todos se rieron de él al considerar que no valía la pena llevar adelante un juicio por la "simple" muerte de un perro. Ante su insistencia, logró abrir una causa por maltrato animal, lo que antes era sólo una multa de 150 dólares; sin embargo perdió la primera batalla. 

Burden volvió a insistir hasta que el caso llegó a la Corte del Estado. Esto lo logró gracias a que contrató al experimentado abogado George Graham Vest, quien le prometió que "ganaría el juicio o se disculparía personalmente con cada perro de Missouri".

Estatua de Old Drum

Para hacer justicia por Old Drum, el letrado pronunció que "el perro es el mejor amigo de hombre" y de esta manera demostró que no era solamente una mascota, sino más bien un compañero de vida. El alegato final de Vest ante el jurado no se refirió a ninguno de los testimonios ofrecidos durante el juicio y, en lugar de eso, pronunció un discurso que pasó a denominarse "Tributo al perro".

"Caballeros del jurado:

El mejor amigo que un hombre pueda tener, podrá volverse en su contra y convertirse en su enemigo. Su propio hijo o hija, a quienes crió con amor y atenciones infinitas, pueden demostrarle ingratitud. Aquellos que están más cerca de nuestro corazón, aquellos a quienes confiamos nuestra felicidad y buen nombre, pueden convertirse en traidores. El dinero que un hombre pueda tener también podrá perderlo, se volará en el momento que más lo necesite. La reputación de un hombre quedará sacrificada por un momento de locura o debilidad. Las personas están dispuestas a caer de rodillas para honrar nuestros éxitos, serán los que arrojen la primera piedra, cuando el fracaso coloque nubes sobre nuestro porvenir. El único, absoluto y mejor amigo que tiene el hombre en este mundo egoísta, el único que no lo va a traicionar o negar, es su PERRO. Caballeros del jurado, el perro de un hombre está a su lado en la prosperidad y en la pobreza, en la salud y en la enfermedad. Dormirá en el frío piso donde sopla el viento y cae la nieve, sólo para estar junto a su amo. Besará la mano que no tenga comida para ofrecerle, lamerá las heridas y amarguras que produce el enfrentamiento con el áspero mundo. Si la desgracia deja a su amo sin hogar y amigos, el confiado perro sólo pide el privilegio de acompañar a su amo para defenderle contra todos sus enemigos.Y cuando llega el último acto y la muerte hace su aparición y el cuerpo es enterrado en la fría tierra, no importa que todos los amigos hayan partido. Allí, junto a la tumba, se quedará el noble animal, su cabeza entre sus patas, los ojos tristes pero abiertos y alertas, noble y sincero, más allá de la muerte".

Luego de las palabras, el jurado quedó conmovido por el discurso que dio el abogado y decidió castigar a Hornsby, con una multa de 450 dólares. El juicio ganó tanta popularidad que se instaló una estatua de Old Drum frente a la Corte de Warrensburg, para que todos recuerden que los animales también tienen derechos. 

A raíz de esto, la frase "El perro es el mejor amigo del hombre" quedó inmortalizada.

Fuente: soy502.com

En 2010 se realizó una película con la historia de Old Drum 

https://www.imdb.com/title/tt0227963/

Obesidad en perros

El 4 de marzo se celebra el Día Mundial de la Obesidad, un problema que, al igual que en los humanos, en los perros afecta gravemente a la salud del animal. Y es que, tal y como informan desde la Real Sociedad Canina de España (RSCE), más del 50% de los perros en todo el mundo padecen sobrepeso u obesidad, una cifra alarmante que pone en riesgo su salud y calidad de vida.

De esta manera, desde la RSCE advierten sobre la importancia de la nutrición y el control del peso en los perros, un problema creciente que está relacionado con enfermedades como la diabetes, la osteoartritis y problemas cardiovasculares.

La RSCE explica que la obesidad es una de las enfermedades más comunes y prevenibles en mascotas. “Su impacto va más allá de la estética, ya que puede reducir la esperanza de vida y afectar significativamente el bienestar del animal”, remarcan.

El peligro del golpe de calor en los perros

El golpe de calor es un síndrome que ocurre en los animales, especialmente en zonas más próximas al trópico. Se observa por lo general en perros deportistas o de trabajo que realizan sus actividades al aire libre en días extremadamente calurosos o en animales sometidos a encierro en sitios calientes, poco ventilados y sin acceso al agua. El ejemplo más frecuente es el de los animales que permanecen dentro de un coche o atados al sol en pleno verano. Los gatos parecen ser más resistentes a la exposición al calor que los perros y esta condición no suele verse en ellos.

El golpe de calor es un aumento de la temperatura corporal que resulta en daños térmicos en todos los tejidos del cuerpo. Experimentalmente se ha determinado que la temperatura crítica en los perros es una mayor a 43ºC. Los signos clínicos son variados, e incluyen jadeo excesivo, taquicardia, lengua muy oscura o azulada, postración, temperatura corporal muy elevada, sangrado, vómitos y diarrea. Las complicaciones serias que pueden ocurrir son una falla renal, hepática, déficit de coagulación, shock o arritmias cardíacas.

Normalmente es el cerebro quien controla la temperatura corporal, que recibe información de diferentes sensores en la piel y en la sangre. Cuando el cuerpo está demasiado caliente, se activan los mecanismos para disipar el calor, que son principalmente la dilatación de los vasos sanguíneos de la piel, el jadeo y el aumento de la frecuencia cardíaca. También actúan otros mecanismos de compensación a nivel celular. Los perros casi no tienen glándulas sudoríparas, de modo que no pueden disipar calor mediante la transpiración, como los humanos, los caballos o las vacas.

La comunicación no verbal de los perros

Los perros utilizan la comunicación no verbal, como parpadear o lamerse el hocico, para aliviar situaciones tensas y evitar conflictos.

Los perros hablan, para quienes saben observarlos. Buena parte de su lenguaje no consiste en vocalizaciones, sino en formas de comunicación no verbal compuesta de gestos. Y dentro de esta, la mímica juega un papel esencial: ¿Alguna vez te has fijado que los perros tienden a imitar ciertos gestos entre sí cuando están juntos?

La mímica juega un papel social muy importante en el mundo de los perros: el de mantener la paz cuando aumentan las tensiones entre individuos. Es lo que se llama lenguaje de apaciguamiento: cuando un perro bosteza o parpadea en un ambiente tenso, está comunicando que no busca confrontación. Bostezar ayuda a regular su respiración y nivel de oxígeno, lo que contribuye a reducir el estrés fisiológico. Por su parte, parpadear indica relajación y comunica a los demás que no los considera una amenaza.

Las investigaciones han demostrado que los perros domésticos tienden a parpadear y bostezar más cuando están cerca de otros perros. También suelen imitar comportamientos unos de otros, como hacer muecas juguetonas en respuesta a otros perros que hacen lo mismo, lo que sugiere que utilizan la mímica facial para comunicarse y vincularse.

Al observar el parpadeo de los perros una y otra vez, Chiara Canori, una bióloga evolutiva de la Universidad de Parma que había colaborado en varios estudios anteriores, se preguntó qué papel jugaba este comportamiento en la mímica facial de los perros. Para explorar sus reacciones, Canori y su equipo realizaron un interesante experimento, publicado en la plataforma Royal Society Open Science.

Una conducta instintiva, pero muy importante

El equipo elaboró cuatro series de vídeos de un terrier, un cocker spaniel y un border collie mirando a la cámara mientras se enfocaban en un juguete o golosina justo detrás de ella. En la primera serie de clips, de pocos segundos cada uno, los perros parpadeaban y en la segunda, no. Un tercer conjunto de videos mostraba a los perros lamiéndose la nariz, un gesto que puede indicar entusiasmo o frustración. Finalmente, los investigadores editaron los vídeos y los unieron en una cuarta serie de fragmentos de 71 segundos, que alternaban parpadeos y lametones de nariz cada 4 segundos a lo largo del clip.

A continuación, el equipo mostró los vídeos en una pantalla grande y en orden aleatorio a 54 perros adultos de varias razas que nunca habían interactuado con los perros de los vídeos. Los investigadores equiparon a los espectadores caninos con monitores cardíacos para evaluar sus reacciones emocionales y también los filmaron para detectar parpadeos y otros comportamientos. Aunque algunos de los perros se aburrieron y se durmieron, la mayoría parpadeó aproximadamente un 16% más en promedio cuando vieron al otro perro parpadear que durante las otras cuatro series de escenas.

Si los parpadeos de los participantes caninos estaban sincronizados con los parpadeos en pantalla y, de ser así, con qué rapidez respondieron, es una cuestión que según Canori queda pendiente para futuros estudios. Pero el aumento en la frecuencia de parpadeo sugiere firmemente que los perros probablemente están imitando los parpadeos porque, de manera instintiva, contribuye a crear un ambiente relajado. Los animales no mostraron signos de estrés en sus rostros o frecuencia cardíaca acelerada mientras miraban los videos.

Eso no significa que los perros parpadearan a propósito, advierte Canori: al igual que las personas, probablemente no son conscientes de estas reacciones. Según Daniel Mills, un especialista en comportamiento veterinario de la Universidad de Lincoln que no participó en el estudio, “hay una enorme cantidad de comunicación que ocurre de manera subconsciente”. Pero incluso si el parpadeo es puramente reflexivo, los resultados sugieren que los perros han evolucionado para usarlo de manera significativa. “Parpadear podría ser una forma de decir: 'Estoy relajado y tú también puedes estarlo', por ejemplo”.

En cambio, los perros del estudio no solían lamerse la nariz cuando veían al perro en pantalla hacer lo mismo, pero sí tendían a mostrar más el blanco de sus ojos. Mills afirma que se trata de una observación sorprendente, porque los científicos generalmente han vinculado esa reacción a que el animal sienta una emoción fuerte, positiva o negativa. “Normalmente se trata de una respuesta de alta excitación”, afirma, “pero claramente ese no es el caso aquí”.

Según Mills, el nuevo estudio subraya lo compleja que puede ser la comunicación animal. “La gente suele decir: ‘Oh, esta señal significa que mi perro siente esto’. Lo que me gusta de este trabajo es que nos enseña a ser mucho más cautelosos con este tipo de generalizaciones y tal vez simplemente deberíamos no ir tan rápido y observar a nuestros perros mucho más para comprenderlos”.

Fuente: National Geographic - Abel G.M.