La investigación de ASU muestra que los humanos tienen un largo camino por recorrer para comprender las emociones de un perro
En un nuevo artículo, los investigadores de la ASU Holly Molinaro y Clive Wynne (en la foto) describen un par de experimentos que realizaron para demostrar cómo los humanos perciben erróneamente las emociones de los perros.
La vida con un perro es una cuestión de dar y recibir, especialmente en lo que se refiere a la comunicación. Como no existe un lenguaje común entre humanos y perros, nuestra capacidad de comunicarnos depende de comprender y leer a nuestra mascota, y viceversa.
Ese proceso puede parecer simple: le das un premio a tu perro, sus ojos dicen: “Estoy encantado”. Y, con un movimiento de cola, se va corriendo a otra habitación para disfrutarlo. Tú también te sientes encantado y conectado con tu perro.
Al menos eso es lo que piensas.
Una nueva investigación de la Universidad Estatal de Arizona ha revelado que las personas a menudo no perciben el verdadero significado de las emociones de sus mascotas y pueden malinterpretarlas. Las razones para esto son muchas e incluyen una incomprensión humana de las expresiones de los perros debido a un sesgo a la hora de proyectar emociones humanas en nuestras mascotas.
En un nuevo artículo, " Ladrando al árbol equivocado: la percepción humana de las emociones de los perros está influenciada por factores externos ", los investigadores de la ASU Holly Molinaro y Clive Wynne describen un par de experimentos que realizaron para mostrar cómo los humanos perciben erróneamente las emociones de los perros.
Sus investigaciones muestran que los humanos normalmente no comprenden bien el estado emocional de su perro porque juzgan sus emociones según el contexto del acontecimiento que presencian.
“La gente no se fija en lo que hace el perro, sino en la situación que lo rodea y basa su percepción emocional en eso”, dijo Molinaro, estudiante de doctorado en psicología de la ASU y científica en bienestar animal.
“Nuestros perros intentan comunicarse con nosotros, pero los humanos parecemos decididos a fijarnos en todo excepto en el pobre perro”, añadió Wynne, profesora de psicología de la ASU que estudia el comportamiento canino y el vínculo entre humanos y perros.
Para agravar el malentendido, existe una proyección humana de sus sentimientos sobre el perro. Esta “antropomorfización” de la interacción dificulta aún más la comprensión real de cuál puede ser el estado emocional de su perro y qué está tratando de decirle.
En dos experimentos, Molinaro y Wynne investigaron la percepción humana de las emociones de los perros. Grabaron en vídeo a un perro en lo que creían que eran situaciones positivas (que lo hacían feliz) o negativas (que lo hacían menos feliz).
Las situaciones felices eran cosas como ofrecer la correa o una golosina, y las situaciones infelices incluían un castigo suave o sacar la temida aspiradora. Luego, en un experimento, mostraron a miembros comunes del público los videos con y sin su fondo visual.
En el segundo experimento, editaron los videos de manera que el perro que había sido filmado en un contexto feliz pareciera que había sido grabado en una situación infeliz, y el perro que había sido filmado en una situación infeliz pareciera que estaba en una situación feliz. En ambos experimentos, las personas calificaron cuán felices y emocionados creían que estaban los perros.
Lo que descubrieron los investigadores fue que la percepción que tenían las personas sobre el estado de ánimo del perro se basaba en todo lo que aparecía en los vídeos, excepto en el perro mismo.
“Ves a un perro recibiendo una golosina y asumes que debe sentirse bien. Ves a un perro al que le gritan y asumes que se siente mal”, dijo Molinaro. “Estas suposiciones sobre cómo crees que se siente el perro no tienen nada que ver con el comportamiento del perro ni con sus señales emocionales, lo cual es muy sorprendente”.
Un experimento realizado por Holly Molinaro y Clive Wynne demostró lo que significa el contexto para que los humanos interpreten las emociones de un perro. El perro reacciona de la misma manera en ambos videos. Cuando se muestra la aspiradora, los encuestados dijeron que el perro estaba agitado. Cuando se muestra el clip de la correa, describieron al perro como feliz.
“En nuestro estudio, cuando la gente vio un video de un perro que aparentemente reaccionaba ante una aspiradora, todos dijeron que el perro se sentía mal y agitado”, dijo Molinaro. “Pero cuando vieron un video del perro haciendo exactamente lo mismo, pero esta vez aparentemente reaccionando al ver su correa, todos dijeron que el perro se sentía feliz y tranquilo. La gente no juzgaba las emociones de un perro en función de su comportamiento, sino de la situación en la que se encontraba”.
Otro factor que complica aún más el proceso de comunicación es la proyección de las emociones de las personas sobre el perro. Molinaro explicó que, si bien los humanos y los perros han compartido un vínculo a lo largo de los siglos, eso no significa que su procesamiento emocional, o incluso sus expresiones emocionales, sean las mismas.
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| Clive Wynne |
“Siempre me ha parecido que la idea de que los perros y los humanos deben tener las mismas emociones es muy sesgada y no tiene ninguna prueba científica que la respalde, así que quería ver si hay factores que realmente podrían estar afectando nuestra percepción de las emociones de los perros”, dijo Molinaro. “Si los hubiera, si nosotros como humanos nos concentráramos en otros aspectos no relacionados con el perro para deducir su estado emocional, entonces, tanto los científicos como los dueños de mascotas, realmente tendríamos que volver a empezar desde cero”.
Molinaro explicó que incluso en los estudios sobre la percepción humana de las emociones humanas, está claro que la interpretación de las emociones no se limita a mirar el rostro de una persona. La cultura, el estado de ánimo, el contexto situacional e incluso una expresión facial previa pueden influir en la forma en que las personas perciben las emociones. Sin embargo, cuando se trata de las emociones de los animales, nadie ha estudiado aún si esos mismos factores nos afectan de la misma manera.
“Nuestra investigación aquí muestra que para uno de esos factores, el contexto situacional, sí lo hace”.
¿Cómo puede entonces un buen dueño de perro superar los prejuicios y las interpretaciones erróneas para comprender el verdadero estado emocional de su mascota?
Holly Molinaro
“El primer paso es simplemente ser conscientes de que no somos tan buenos leyendo las emociones de los perros”, dijo. “Necesitamos ser más humildes en nuestra comprensión de nuestros perros. Una vez que podamos comenzar a partir de una base de comprensión de nuestros sesgos, podemos comenzar a mirar a nuestros cachorros desde una nueva perspectiva".
“La personalidad de cada perro y, por lo tanto, sus expresiones emocionales, son únicas para ese perro. Preste mucha atención a las señales y comportamientos de su propio perro".
“Cuando le gritas a tu perro por hacer algo malo y él pone cara de culpable, ¿es realmente porque es culpable o porque tiene miedo de que lo reprendas más? Dedicar un segundo o dos más a centrarte en el comportamiento de tu perro, sabiendo que necesitas superar el sesgo de ver la situación que lo rodea en lugar de al perro en sí, puede ser de gran ayuda para obtener una verdadera lectura del estado emocional de tu propio perro, lo que generará un vínculo más fuerte entre los dos”.
La investigación de Molinaro y Wynne se publica en la revista Anthrozoos.
Fuente: ASU (Arizona State University) - Por Skip Derra
