Un estudio realizado en la Universidad de Helsinki, Finlandia, se propuso determinar el rendimiento de 13 razas de perros en diversas pruebas cognitivas. Con una muestra de más de 1000 perros, los investigadores encontraron diversas diferencias raciales en rasgos como la cognición social, la capacidad de resolución de problemas y el control inhibitorio.
Investigaciones previas han demostrado que la raza es un factor que puede afectar la personalidad y el comportamiento de un perro. Sin embargo, aún se sabe muy poco sobre las diferencias raciales en cuanto a rasgos cognitivos, como la capacidad para resolver problemas, la memoria, el razonamiento lógico y la cognición social. El objetivo de este estudio fue explorar qué rasgos cognitivos pueden diferir según la raza y cómo se compara cada raza con otras para cada uno de los rasgos estudiados.
“Los resultados sugieren que diferentes rasgos cognitivos pueden haber sido favorecidos en diferentes razas”, dice la investigadora doctoral y autora del estudio, Saara Junttila .
Estudio de cognición a gran escala
La muestra consistió en 1002 perros finlandeses que participaron en la batería de pruebas cognitivas smartDOG. SmartDOG es una empresa propiedad de la coautora Katriina Tiira, que ofrece diversas pruebas cognitivas y conductuales a dueños de perros que desean comprender mejor las características de sus perros. El análisis solo incluyó razas de perros con un mínimo de 40 individuos evaluados, lo que resultó en 13 razas
Los perros participaron en siete pruebas cognitivas y tres pruebas de comportamiento. Se encontraron diferencias significativas entre razas en las pruebas que medían el control inhibitorio, la comprensión de gestos humanos (como señalar con el dedo en una dirección específica), la capacidad de resolución de problemas espaciales (rodeando una valla en forma de V), el nivel de actividad, el saludo a una persona desconocida, la exploración en un entorno novedoso y el comportamiento durante una situación de resolución de problemas imposible (es decir, si el perro intenta resolver el problema de forma independiente o pide ayuda al humano).
“No encontramos diferencias raciales en las tareas que miden el razonamiento lógico ni la memoria a corto plazo”, afirma Junttila. “Es posible que estos rasgos no se hayan seleccionado en diferentes razas o que se vean más afectados por factores ambientales, como los métodos de entrenamiento, las experiencias previas o la propia situación de la prueba”.
¿En qué se diferencian las razas?
“Los resultados aportan información interesante sobre los tipos de rasgos que podrían haberse favorecido en diferentes razas”, afirma Junttila. “Por ejemplo, el rol más común e importante del golden retriever moderno parece ser el de perro mascota y miembro de la familia. Esto significa que un alto control inhibitorio y la dependencia de los humanos podrían ser rasgos valiosos, mientras que la capacidad de resolución de problemas podría no ser tan importante. Otras características y rasgos podrían ser valiosos en otros roles”, continúa Junttila. “La batería de pruebas incluyó muchas pruebas cuyos resultados no pudieron evaluarse como "buenos" o "malos". Por ejemplo, un bajo rendimiento en la prueba de control inhibitorio podría indicar que el perro tiene una alta motivación por las recompensas, se excita fácilmente durante el entrenamiento y reacciona con rapidez, todo lo cual puede ser ventajoso en el entrenamiento para roles de trabajo y deportes caninos. Esta podría ser la razón por la que razas como el malinois y el pastor alemán obtuvieron puntuaciones tan bajas en la prueba de control inhibitorio”.
Los resultados mostraron, por ejemplo, que el Hovawart era una de las razas más independientes, intentando resolver las tareas irresolubles por sí solo en lugar de recurrir a un humano en busca de ayuda. En cambio, el Golden Retriever era una de las razas más orientadas a los humanos, pasando mucho tiempo aparentemente pidiéndoles ayuda.
El Malinois fue la raza con mayor éxito en la comprensión de los gestos humanos, seguido de cerca por el Labrador Retriever. El Malinois y el Border collie fueron los más rápidos en la resolución de problemas espaciales, mientras que el border collie destacó en el control inhibitorio.
Según Junttila, los resultados solo nos indican el rendimiento de estas razas en estas situaciones problemáticas específicas. «Por lo tanto, no sería aconsejable extraer conclusiones excesivas de los resultados de nuestro estudio sobre el comportamiento general de un perro específico, ya que cada perro, al fin y al cabo, es un individuo», resume Junttila.
Fuente: Universidad de Helsinki, Finlandia
