¿Es la idea del lobo alfa un mito?
La idea de que las manadas de lobos están lideradas por un dictador despiadado, o lobo alfa, proviene de antiguos estudios sobre lobos cautivos. En la naturaleza, las manadas de lobos son simplemente familias.
Si alguna vez has oído el término "lobo alfa", quizá te imagines chasqueando los colmillos y luchando a muerte por el dominio. La idea de que las manadas de lobos están lideradas por un dictador despiadado es omnipresente y se presta a una abreviatura para describir una especie de masculinidad dominante .
Pero resulta que esto es un mito, y en los últimos años los biólogos de vida silvestre han abandonado en gran medida el término "alfa". En la naturaleza, los investigadores han descubierto que la mayoría de las manadas de lobos son simplemente familias, lideradas por una pareja reproductora, y los duelos sangrientos por la supremacía son poco frecuentes.
"¿Qué valor tendría llamar a un padre humano el macho alfa ?", pregunta L. David Mech, investigador principal del Servicio Geológico de Estados Unidos, quien ha estudiado manadas de lobos en libertad durante décadas. "Es simplemente el padre de la familia. Y así es exactamente con los lobos".
Paquetes familiares
Mech, como muchos biólogos de vida silvestre, alguna vez usó términos como alfa y beta para describir la jerarquía en las manadas de lobos. Pero ahora están desactualizados por décadas, dice. Esta terminología surgió de investigaciones realizadas en manadas de lobos en cautiverio a mediados del siglo XX, pero las manadas cautivas no se parecen en nada a las salvajes, dice Mech. Al mantener lobos en cautiverio, los humanos suelen juntar animales adultos sin parentesco compartido. En estos casos, surge una jerarquía de dominación, agrega Mech, pero es el equivalente animal de lo que podría suceder en una prisión humana , no la forma en que los lobos se comportan cuando se les deja a su suerte.
En contraste, las manadas de lobos salvajes suelen estar formadas por un macho reproductor, una hembra reproductora y sus crías de los últimos dos o tres años que aún no se han independizado, quizás de seis a diez individuos. A finales de la década de 1980 y en la de 1990, Mech observó una manada cada año en la isla de Ellesmere, en el noreste de Canadá. Su estudio, publicado en 1999 en el Canadian Journal of Zoology, fue una de las primeras investigaciones multianuales sobre una sola manada a lo largo del tiempo. Reveló que todos los miembros de la manada se someten al macho reproductor y que, independientemente del sexo o la edad, todos los miembros de la manada, excepto ese macho, se someten a la hembra reproductora. Los cachorros más jóvenes también se someten a sus hermanos mayores, aunque cuando escasea la comida, los padres alimentan primero a las crías, de forma muy similar a como los padres humanos atenderían a un bebé frágil.
Lo mismo ocurre en las manadas de lobos grises : las luchas internas por el dominio son prácticamente inauditas en una manada típica. Cuando las crías tienen entre dos y tres años, abandonan la manada en busca de pareja, con el objetivo de formar la suya propia. La idea del lobo alfa de desafiar al padre por el dominio de la manada existente simplemente no está en el manual de los lobos.
Fuente: scientificamerican.com - Por Stephanie Pappas editado por Jeanna Bryner
David Mech (video)
Un perro que es sometido mediante fuerza no aprende a comportarse mejor, aprende que su humano es imprevisible o peligroso. Puede quedarse estático, puede rendirse momentáneamente, o puede defenderse. Y lo que desde fuera puede parecer ‘sumisión’ es, en realidad, una respuesta pura de indefensión o terror.
Los perros no son lobos
Los lobos salvajes viven en grupos familiares, y las dinámicas sociales dentro de esas manadas están basadas en la cooperación, no en la dominación. El término ‘alfa’ surgió a partir de observaciones en zoológicos, con lobos no emparentados obligados a convivir en espacios reducidos. La jerarquía forzada que se generó en esas condiciones artificiales no es representativa del comportamiento natural de la especie.
Además, el perro doméstico lleva más de 15.000 años de evolución separada del lobo. Sus estructuras sociales, su comunicación y sus motivaciones han cambiado radicalmente. Aplicar al perro teorías obsoletas sobre jerarquías lupinas es como pretender educar a un niño con un manual sobre chimpancés.
Aunque los perros siguen considerándose carnívoros facultativos, está abierto el debate profesional para cambiar esta categoría y considerarlos omnívoros.
Construir un vínculo, no una jerarquía
Apliquemos ejemplos. Si un perro nos gruñe cuando está en el sofá, no está desafiándonos. Solo quiere quedarse en un sitio cómodo y ha aprendido que gruñir le ayuda a conservarlo. En lugar de interpretarlo como un acto de rebeldía, la solución pasar por ofrecerle una alternativa más atractiva, como una cama mullida, premios por bajarse voluntariamente, y enseñarle un comando específico (baja, quita) basado en el refuerzo positivo.
De igual manera, si un perro nos salta encima o tiende a hacerlo con las demás personas, no lo hace para dominar, sino porque está emocionado. Lo más probable es que lo haya hecho de cachorro y fuera recompensado con atención. Ese comportamiento, cuando ya es un ejemplar adulto, ya no hace gracia, pero debemos entender que sigue siendo eficaz para llamar la atención sobre sí mismo. La solución para resolver esta conducta es enseñarlos otra forma de saludar, premiarlo cuando tenga las cuatro patas en el suelo, ignorar los saltos, y ser coherente (todos los miembros de la familia deben actuar igual).
Como último ejemplo, utilicemos el de los perros que gruñen a personas desconocidas. Nuevamente, no está expresando dominancia, sino miedo. El gruñido canino es un aviso que merece respeto, no castigo. Obligarle a enfrentarse a lo que le da miedo, o peor aún, usando fuerza física, solo aumentará su inseguridad. En su lugar, se debe ofrecer un espacio seguro, sin obligarle a interactuar, y premiar cualquier acercamiento voluntario o muestra de relajación.
Fuente: 20minutos
