En la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell un equipo compuesto por veterinarios de la universidad y médicos de medicina humana abrieron el corazón de un paciente canino para extraer un tumor que bloqueaba su ventrículo derecho.
El perro, un Labrador Retriever hembra de siete años llamada Lucy, comenzó a desmayarse regularmente a fines del año pasado. Sus dueños, la familia Baginski, estaban preocupados por este comportamiento inusual. "Hubo algunas ocasiones en que se desorientó, y otras cuando se emocionó mientras jugaba, pero luego cayó al suelo", dijo David Baginski. En su búsqueda de respuestas, los Baginski fueron remitidos al Colegio de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell (CVM). Allí, los cardiólogos llevaron a cabo un ecocardiograma 3D que mostraba el tumor.
"Lucy colapsaba periódicamente y se desmayaba esencialmente debido a la incapacidad de su corazón para oxigenar", dijo la Dra. Galina Hayes, profesora asistente de cirugía de pequeños animales. "La masa estaba bloqueando la salida de sangre. Si imagina que el ventrículo es como una bomba, sería como si algo quedara atrapado en la manguera". Los veterinarios estaban preocupados de que incluso si el cáncer en sí no fuera terminal, los efectos del tumor podrían serlo.
La Dra. Hayes habló con sus colegas del Hospital de Animales de la Universidad de Cornell sobre el mejor enfoque para eliminar la masa. "Nunca he visto un caso como este en mi carrera", dijo Hayes. "Quizás haya un total de tres de estos casos reportados en la literatura veterinaria". Uno de los expertos que trajo Hayes fue el Dr. Luis Campoy, profesor clínico asociado y jefe de sección de anestesiología y medicina para el dolor. "Hablé con la Dra. Hayes, y sabíamos que teníamos que hacer algo rápidamente, de lo contrario Lucy podría no sobrevivir", dijo Campoy.
Unir la medicina humana y animal
Campoy contactó a sus homólogos en el Departamento de Anestesiología de Weill Cornell Medicine en la ciudad de Nueva York para intercambiar ideas. La asociación con Weill Cornell Medicine no es un concepto nuevo para el equipo de anestesia veterinaria de Ithaca. La Dra. Maria Walline, becaria de anestesiología cardiotorácica de Weill Cornell Medicine, viajó desde la ciudad de Nueva York para ayudar con la anestesia de Lucy. "Sabíamos que este sería un procedimiento de alto riesgo, más riesgoso de lo que sería con un paciente humano porque no era posible utilizar el bypass cardiopulmonar para Lucy", dijo Walline, quien completó una beca en anestesia pediátrica y actualmente está completando otro en anestesia cardiotorácica en adultos, dos campos que se alinean sorprendentemente bien con la medicina veterinaria y este caso en particular.
"Los perfiles de los pacientes son similares en anestesia pediátrica y veterinaria: usted está tratando a un paciente, generalmente de menor tamaño que un adulto, que no es habla". Las cirugías a corazón abierto son más comunes en pacientes humanos, en gran parte debido al acceso de los hospitales humanos a máquinas de derivación cardiopulmonar, que pueden redirigir el flujo sanguíneo durante un período prolongado de tiempo. La mayoría de los hospitales para animales carecen de esta tecnología, incluida Cornell, por lo que el equipo de atención de Lucy se quedó con una opción: cirugía a corazón abierto sin la red de seguridad de una máquina de derivación cardiopulmonar.
Corriendo el reloj
Los cirujanos tendrían que hacer el procedimiento excepcionalmente corto, ya que la cantidad de tiempo que un cuerpo puede sobrevivir y recuperarse cuando el corazón no está funcionando es limitada. "Como máximo, son unos cuatro minutos", dijo Hayes. "Nos dijeron que era una probabilidad de 50/50 de que Lucy sobreviviera", dijo Baginski. El equipo quirúrgico tenía una ventana de cuatro minutos para detener el flujo de sangre hacia el corazón, hacer la incisión para eliminar la masa, cerrar la pared ventricular y liberar la sangre para que pueda fluir nuevamente. Se necesitó una gran variedad de expertos para asegurarse de que todo estuviera cronometrado impecablemente. "Tenía que suceder como un reloj", dijo Campoy.
"Para que un procedimiento como este sea un éxito, todos tienen que ejecutar sus roles perfectamente en el momento perfecto, incluso más de lo habitual". "Alguien llamó una cuenta regresiva cada 30 segundos una vez que ocluimos los vasos", dijo Sara Cantini, una estudiante de veterinaria de cuarto año que observó la cirugía. "Si el procedimiento dura más de cuatro minutos, podría sufrir daños permanentes debido a una disminución prolongada en el suministro de oxígeno". En cuatro minutos, los cirujanos extrajeron aproximadamente el 90 por ciento de la masa que amenaza el corazón de Lucy. Aunque los momentos más críticos del procedimiento tuvieron lugar durante esos cuatro minutos, el procedimiento completo duró aproximadamente cinco horas, destacando aún más la preparación y coordinación necesarias para ejecutar el paso más crucial. Pasó la primera noche después de la cirugía en la unidad de cuidados intensivos, y tres días después, una vez que se la consideró estable, Lucy pudo irse a casa.
En camino a la recuperación
Después de su operación, Lucy dejó de desmayarse todos los días y rápidamente volvió a su estado anterior. "Cuando salimos a caminar hoy, ella nunca se cansa, ha vuelto a ser como era hace dos o incluso tres años", dijo Baginski. "Ha hecho un proceso fantástico en el proceso de recuperación y estamos realmente satisfechos con el largo camino que ha recorrido", dijo Cantini. Campoy señaló cómo múltiples servicios, incluyendo cirugía de tejidos blandos, anestesia, cardiología y cuidados críticos, ayudaron a Lucy a lograrlo.
Cornell probó la masa y determinó que Lucy tenía carcinoma ectópico de tiroides. En este caso, tiene suerte: una terapia dirigida que tiene pocos efectos secundarios y un riesgo mínimo puede eliminar el 10 por ciento restante del tumor. Hay pocos hospitales de animales en el país que puedan realizar este procedimiento, y si Cornell tuviera el equipo para realizar un bypass cardíaco, se podrían tratar más casos de forma segura y con un mayor control, dijo Hayes. Si bien Lucy ahora tiene una larga cicatriz en el pecho, los Baginski están contentos de haber recuperado su calidad de vida, volviendo a sus pasatiempos favoritos de nadar y saludar a los vecinos.
En marzo, antes de que la pandemia de COVID-19 golpeara a los Estados Unidos con toda su fuerza, pudieron viajar a la Universidad de Missouri para recibir el tratamiento específico que Lucy necesita para combatir el carcinoma de tiroides ectópico. Ahora se está recuperando por completo y no ha tenido más episodios de desmayo.
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Fuente: Cornell University - College of Veterinary Madicine - por Melanie Greaver Cordova
